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取得共识后，周馥跑到英领事馆，去见雷诺兹，告知试办电报的原则和办法。
雷诺兹稍感遗憾，又觉得能为李鸿章协办电报，比当年上海落败要强，二话不说，请来英国电机师，共助周馥埋电杆，购铜线，很快在北洋衙署与制造局之间架起十六里长的线缆。
将两地线头植入机房后，试发电报，一举成功。
当李鸿章高坐北洋衙署签押房，收到制造局自十六里外发来的电报和译文时，不禁喜形于色，连声说好。
这是来自中国自办电报线路上第一份电报，自然非同凡响，意义深远。
“奏折早已拟好，你拿去推敲推敲，看有无不妥之处。”
李鸿章莞尔而笑，掏出折稿，递给周馥。
周馥一瞧，也不禁笑起来，道：“这哪是奏折，明明是中国电报史读本。”
在奏稿里，李鸿章洋洋洒洒写道，四十年前的道光中期，两个英国人：一位退役上尉，一位自然哲学教授，在铁路上弄出一条电报线，警方曾借以缉拿了一名杀人犯。
第一次鸦片战争后，美国人发明电码和电报机，拍出第一封电报：上帝创造了何等奇迹。
咸同年间，英国将电报线缆从海底铺至印度，再向中国延伸。
法英美德俄等二十多个国家趁机在巴黎成立国际电报联盟，签署《国际电报公约》，世界范围的电报网络初步形成。
雷诺兹正是此时来到上海，在浦东和川沙间埋了二百二十七根电杆，被国人全部拔掉。
丹麦大北电报公司吸取雷诺兹教训，从地面转入海上，铺设香港与厦门间的海底电报线，连接新加坡与槟榔屿。
为方便中国人使用电报，法国人威基杰参照《康熙字典》部首排列方法，挑出六千八百个常用字，编出第一部汉字电码本《电报新书》，时值港厦海底电线铺成，香港收到历史上第一份中文电报。
就这样，被国人视为奇技**巧的电报触须一步步伸进中国领地，宛若坚船利炮，毫不留情地刺激着国人脆弱神经。
只有李鸿章看中电报非凡价值，一次次上奏朝廷，请求自办电报，都被以不合国情人情地情物情，予以驳回。
直到日本侵台事件发生，李鸿章才说服朝廷，委任丁日昌抚闽治台，在福建与台湾之间架设电线，试办电报。
架了几十里，又起纷争，被迫停工。
恰好雷诺兹出现于天津，李鸿章正为开矿采煤受阻苦闷不已，于是灵机一动，从朝臣咒骂声中抽身而出，盯上电报，拉起第一条中国人自办电报线，发报成功。
有初一就有十五，电报用处明摆在此，又有自办电报做榜样，相信朝廷总会松口开禁。
李鸿章早有设想，先架设天津至大沽各炮台电报线，遇有海警，电报传输，瞬息可至；尔后以天津为枢纽，南达上海，连接欧美诸国，西至京师，沟通军机处和总理衙门。
如此一来，各地有情况，外国有消息，朝廷及时获知，尽快做出合理决断，不至于贻误时机，陷入被动。
不过李鸿章心里清楚不过，现在说开禁，为时尚早，大波大折还在后头。
果然奏折送达北京，总理衙门拿不准，呈报两宫太后，两宫太后又令明发部院及各地督抚，交大家讨论。
见李鸿章大谈电报好处，且未经奏请，便自作主张，拉了十六里长的电报线，发起电报来，大臣们又惊恐，又愤怒，捶胸顿足，大悲大号，仿佛大难临头，末日将至。
一封封劾折递入宫中，大骂李鸿章目无君国，蔑视朝廷，不惜出卖国家主权，与洋人狼狈为奸，竖电杆，拉电线，破坏大清风水和地脉，该挨千刀，夷九族。
强烈请求出兵天津，捉拿李鸿章，驱赶雷诺兹，再拔去电杆，拆毁电线，淋上狗血和粪水，纵火焚烧干净，否则不足以消除妖气，还我大清朗朗乾坤。
朝野认定，与中国人吸鸦片上瘾一个道理，洋人嗜吸阴阳人鬼气息，来中国掏地孔，埋电杆，正好一头吸吮地下阴气和死人阴魂，一头吸纳地上阳气和活人魂魄，再顺着线缆，传往英法美诸国，供洋人吸食享用。
直到此时，众僚才明白过来，李鸿章奏办电报，不过虚晃一枪，目的是转移朝廷上下注意力，为开矿采煤和筹办机器，排除干扰，赢得宝贵空间。
亏李鸿章想得出这种手段，借风吹火，声东击西，杀出血路，谋求拓展，可谓处心积虑。
众僚一个个佩服得五体投地，心悦诚服。
李鸿章却无奈道：“这是没办法的办法，实属迫不得已。
不难想象，哪天不必窝里斗，君臣齐心，上下戮力，放开手脚大干，可办好多实事！”
众人点头说是，跟着叹息一回。
薛福成道：“煤铁已开采出来，正派上大用场，机器织布也卓见成效，即使众臣再怎么反对，料想也难动摇两宫与总理衙门信心。
令人担忧的是，电报也属非办不可之事，国人不办，洋人会办，今天不办，明天得办，群臣却久存偏见，恨之入骨，死死咬住不放，不知相国有无破局良策？”
李鸿章道：“良策也不多，无非又将群臣目光吸引到其他事物上去。”
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