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西南清军也依令往越南移动，准备进攻北圻，牵制闽台法军。”
慈禧道：“好好好，看来台湾还有救。
李鸿章不是还奏请调派南洋战舰，南下台湾海峡，绕击法军后背么？”
两王你望望我，我望望你，不敢吱声。
慈禧不耐烦起来，说：“两个演哑巴戏？”
奕（左讠右睘）扯扯奕劻衣脚，奕劻才结结巴巴道：“调派南洋战舰赴闽谕令下达金陵后，迟迟没得到答复，罪臣几次去电催促，曾国荃才回电说，南洋战舰年久失修，正搁船坞维修，一时没法抽调。”
慈禧怒道：“放狗屁！
南洋战舰又非一艘两艘，结伴一齐患上瘟疫，都进船坞问医用药？”
奕劻道：“罪臣也责备曾国荃，没有战舰同时维修的理，暂还没得到回复。”
慈禧咬牙切齿道：“这不是抗旨是什么！
台湾情形万急，曾国荃竟意存漠视，不遵谕旨，可恨之极！
罢去曾国荃两江总督兼南洋通商大臣职，交部严加议处，另外简派能臣接任。
堂堂大清，本宫不信选不出稍稍能干点的督臣。”
两王出宫，办理罢免曾国荃手续。
李莲英对慈禧道：“老佛爷真罢曾国荃？”
慈禧道：“先罢掉他再说。”
李莲英说：“正值东南动**之际，也不知谁可替代曾国荃。”
慈禧说：“本宫正为此犯愁哩。
平时老担心汉臣太能干，不好驾驭，真到国家有难，想挑选几个有用之才，打着灯笼都难找。
真是国难思良将，家贫盼贤妻啊。”
也正是贤才难得，罢免曾国荃的圣谕刚下达金陵，慈禧又另颁一旨，处曾国荃革职留用，将功补过。
这也是慈禧惯用打拉结合之手段，曾国荃并不奇怪，心下唯有暗笑。
当年一举攻克金陵，功成名就，人生达到顶峰，不可能再有超越，从此对出任封疆，便无太大兴致，才告病还乡。
无奈国无宁日，又数度被朝廷起用，不得不一次次离家出山，勉力为之。
此次拒不调派南洋兵舰赴台，一方面确实是数舰老病失修，停滞船坞维修，另一方面也是马江之鉴不远，老弱病舰开往闽台与刚强法舰对峙，无异于以卵击石，大可不必，不如为大清留点海防家底，日后以图复兴。
不想太后揪住不放，先压后举，不知该屈从，还是继续抗旨下去。
幕僚见曾国荃甚觉为难，提醒他道：“都是李鸿章坏事，奏调南洋战舰南援。
曾督何不拉北洋一起下水？”
曾国荃说：“意思是咱也上折，奏调北洋派舰南来，共赴台湾？”
幕僚说：“北洋实力比南洋强得多，与南洋一起援台，难道不应该么？李鸿章愿意援台，南洋随北洋一起行动，胜好败好，一荣俱荣，一损俱损。
北洋按兵不动，不出兵舰，南洋跟着学样，朝廷总不好只打曾督屁股，放过李鸿章。
若李鸿章巧舌如簧，说服慈禧不调北洋兵舰援台，到时曾督再以北洋为由，搪塞朝廷就是。”
此计甚妙，曾国荃让幕僚草拟奏稿，赶紧电呈朝廷。
慈禧不好反驳曾国荃，只得电令南北两洋，各调五艘兵舰，汇合上海，齐援台湾。
李鸿章见电，意识到北洋不有所行动，南洋耍赖不派兵舰，刘铭传孤立台湾，后果不堪设想，忙复电朝廷，愿调超勇、扬威两舰南下。
慈禧明白东有虎狼日本，北洋不多留几艘兵舰，一旦京畿闻警，会坏大事，恩准李鸿章电奏，敦促北洋两舰早日启航，与南洋五舰同援台湾。
李鸿章阅电毕，命令北洋水师提督丁汝昌，调派林泰曾率超勇，邓世昌率扬威，开赴上海，与南洋五舰会合，赴台绕击法舰，为刘铭传解困。
谁知林曾泰与邓世昌做好准备，正要起锚南航时，日本趁中法大战，在朝制造兵变，李鸿章不得不奏请朝廷，改派超勇与扬威东发仁川，支援驻朝淮军，维护朝鲜局势。
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