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盖因率军征战,正值大清江山不保之际,上上下下,无人异议。
办海军,固海防,也为保江山,只不过万里海疆暂时平静,朝臣感受不到潜在危险,觉得购置铁甲装甲舰毫无必要,反对声一片,弄得李鸿章举步维艰。
直至中越开战,马尾惨败,海上威胁近在眼前,朝臣才闭上臭嘴,不再说三道四。
感慨着筹办海防之不易,天色暗下来。
周馥送李鸿章离舰歇息,丁汝昌留舰部署试舰事宜。
隔日天明,李鸿章由周馥护卫,再登定远舰,率同镇远、济远及扬威、超勇诸舰,展轮出洋,试验速率。
冬阳当空朗照,海风略带寒意,站在舰桥上,举目远眺,但见水天茫茫,碧涛汹涌。
海鸥追波逐浪,忽高忽低,忽远忽近。
舰行如履平地,轻轻摇晃着,摇得李鸿章仿佛酒至微醺,醉眼蒙眬,莫大的成就感油然而生。
管带刘步蟾不时出仓,禀报航速多少,吃水几许,及其他各类数据。
李鸿章面带笑容,频频颔首,无声叫好。
趁着三舰试航,又顺道前往旅顺,检阅沿岸炮台,观看后膛火炮演放,李鸿章无不表示满意。
离开旅顺,西渡威海,视察船坞、鱼雷库、水师机械厂等海防设施,皆算完善实用。
还有各处炮台,布置均得地势,坚固牢实。
不久敦约翰返回中国,回禀李鸿章,罗马教廷与法国教会同意搬迁蚕池口教堂,条件是另择新址,予以重建。
只有与罗马教廷建交之事,因法国政府干涉,没有谈成。
蚕池口教堂能迁走已很不错,与教廷建交以后再说不迟。
李鸿章派人随敦约翰入京,与蚕池口教堂反复商讨,签署协议,确定迁建费。
体谅朝廷拮据,李鸿章建议由海军衙门款项下指拨,奕(左讠右睘)自然同意。
与此同时,李鸿章又与英国斡旋,几经周折,英军终于松口,愿撤离朝鲜巨文岛。
好事还没完,伍廷芳又送来消息,胥阎铁路建成通车。
李鸿章大乐,连夜具函,向奕(左讠右睘)报喜。
又得寸进尺,提出再从阎庄延伸至津沽。
担心朝臣阻拦,奏请将铁路事务划入海军衙门主管。
理由是铁路为海防配套设施,归口海军衙门,利于统筹兼顾。
这不过是借口而已,李鸿章真实想法是,自己与奕(左讠右睘)、曾纪泽三人执掌海军衙门,铁路事务归口海军衙门,以后办铁路,三人通气就行,不用大费周章,奏请朝廷,招惹众臣,引来非议和反对。
奕(左讠右睘)见函,请示慈禧,慈禧恩准。
旨颁天津,李鸿章欣喜之余,又奏请速办银行。
慈禧让奕(左讠右睘)与户部尚书阎敬铭商议,阎敬铭说不出反对理由,事情也基本定下来。
谁知李鸿章如意算盘打得太响亮,惊动朝臣,风波又起。
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