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李鸿章笑道:“又派谁去盗钥匙呢?王爷高贵,总不好劳您亲自下手吧?您下不了手,又如何还鸿章人情?”
奕劻道:“说来说去,你最关心还是那份人情。
给我支支招,怎么个还法。”
李鸿章道:“其实这人情嘛,说好还也好还。
王爷深受太后信任,您到她面前说说,翁同龢又是帝师,又是户部尚书,两头要忙,难免顾此失彼,何不安排个能干副手,帮着他打理打理户部事务,翁师傅也好集中精力,教皇上读书。”
奕劻道:“这个主意好,又找谁做翁同龢副手呢?”
李鸿章道:“曾纪泽最合适。”
将曾纪泽安插到户部,翁同龢想随意截留关东铁路用款及海防经费,自然不再那么方便。
李鸿章真是用心良苦啊!
奕劻道:“本王听少荃的,尽快寻找机会,游说太后,给曾纪泽弄个户部侍郎干干。
少荃再跟醇亲王说一声,要他也在太后耳边唱唱,共同促成此事。”
李鸿章拱手谢过奕劻,道:“待会儿鸿章就找醇亲王说项。
最好将曾纪泽做成左侍郎,仅居翁同龢之后,他日顺位递进,取翁而代之,才有可能。”
奕劻笑道:“少荃如意算盘别打得太精,凡事半在人力半在天,要办成才能作数。”
扶奕劻上轿走后,李鸿章转身回府,去见奕(左讠右睘),说了将曾纪泽做成户部左侍郎的设想。
奕(左讠右睘)自然支持,表示尽早与慈禧沟通。
李鸿章又找来曾纪泽,说:“鸿章已跟醇亲王和庆郡王说妥,欲把你塞进户部任侍郎,确保关东铁路用款和海防费及时足额到位,你意下如何?”
曾纪泽一贯热心海防和铁路,自没话说,道:“纪泽小时迟钝,读书不进油盐,爷爷有些失望,想让我放弃科考,改学生意,以养家糊口。
做生意,算账很重要,爷爷让账房先生教我打算盘。
我学得很努力,无奈算盘总打不顺溜。
账房先生百思不得其解,直到抓过我手掌一瞧,才恍然大悟。
原来我食指太短,拨弄算盘时不太利索。
食指短,意味口食少,不是发财命,账房先生建议爷爷,让我放弃经商做生意初衷,发往父亲营中,学经典,习洋文,走仕途。
想不到转了一大圈,到头又要去户部拨算盘,与数字和金钱打交道。”
李鸿章捞过曾纪泽手掌,托住一看,果然食指格外短小,与小指差不多长。
合肥也有食指短便食粮短之说,却并非指没发财命,是说食短命薄。
也就是说,看曾纪泽手相,就不是高寿之命,只怕活不长久。
李鸿章心里沉了沉,又不好说啥,笑道:“户部侍郎是堂官,不用亲手记账算数,拨不拨得来算盘,无关紧要。”
转眼陵差日期已至,慈禧与光绪双双出宫,各王公大臣随扈于后,前往东陵扫墓。
李鸿章作为直隶总督,须先行出京,至通州跪迎,慈禧念他年迈体衰,叫他骑马随行。
陵差队伍长达三十里,各类人等数万,浩浩****,尽显皇家气派。
差毕回京,稍事歇息,李鸿章入宫召对,奏陈关东铁路具体筹办方案,顺便提出曾纪泽任职户部之请。
陵差期间,奕(左讠右睘)与奕劻天天陪护慈禧左右,说话机会多,已就曾纪泽职务达成共识,李鸿章话音甫落,慈禧便道:“行,就让吏部行文,任命曾纪泽为户部左侍郎。”
两天后曾纪泽正式到任户部,李鸿章放心落意,欢喜出京,望津东归。
走进北洋衙署,来不及松口气,便委新晋道员吴炽昌为关东铁路总办,英国人金达为总工程师,广东人詹天佑为帮工程师,实地勘察路线。
首期工程为天津林西镇至山海关段,全长三百里,须跨越宽阔的滦河。
修筑铁路,地上铺轨易,河上架桥难。
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