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四、战和系于一身,一人难敌两国
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要说三百万两,说少不少,说多不多,自北洋海陆军费里挪借一部分,再向津沪直鲁各矿冶公司筹措一部分,总能凑得拢来。
可这不只是钱的事,得奏明朝廷恩准才行,不然费力不讨好,光绪与翁同龢借题发挥,拿掉你脑袋,你想喊冤,都无处可喊。
光绪见奏,心想不惊动英俄诸国,中日双方协商撤兵,不会留下后患,花点银子也值得。
召问总署和军机处各大臣,奕劻与李鸿藻等人都觉得可行,唯翁同龢心有不甘,不情愿日本就此放过北洋海陆两军,让李鸿章依然有恃无恐,狐假虎威,于是提出:“仓促之间,户部哪拿得出三百万两银子?”
奕劻出主意道:“户部拿不出银子,可命李鸿章自筹。
他兴航运,办制造,开矿山,修铁路,想办法弄两三百万,该没太大问题。”
李鸿章花钱,给朝廷消灾,这可是天大好事,在场众臣大都随声叫好。
翁同龢又站出来道:“纵使李鸿章能筹足三百万两银子,也属咱大清锅里肉,岂可轻易往日本嘴里送?日本贪得无厌,今天给三百万,明天再惹点事,开口五百万,后天耍个名堂,伸手一千万,没完没了,大清哪有那么多闲钱喂养这头恶狼?况咱堂堂天朝上国,威服四方,竟畏惧小小日本,不让欧美各国笑破肚皮?人有人品,国有国格,李鸿章人品可不要,咱大清国格不能丢啊。
可恨李鸿章厚颜无耻,固陆防,建海军,花费国帑数千万,国家遇事,动不动就拿钱出气。
养兵千日,用在一时,既然李鸿章拿钱拒敌,不肯用兵,干吗还让他总督直隶,统管北洋!”
乍听翁同龢所言,字字不虚,句句在理,众臣无以辩驳,只得默认。
翁同龢还觉不够,又发动御史言官,大肆参劾李鸿章。
御史言官皆两榜出身,没几个不是同光两朝翁同龢主考取录学生,老师一声令下,自然同声附和,踊跃响应,纷纷上折攻击李鸿章临敌怯阵,畏葸自保,误国误民,请皇上赐其自尽,另选高明,领兵入朝,赶走日兵,杀向东京。
光绪本就觉得李鸿章做法太窝囊,经翁同龢及其众门生一闹,也就放弃破财消灾想法,谕令李鸿章赶紧打消和议念头,专意增兵朝鲜,若再踯躅不决,贻误战机,绝不姑息。
李鸿章接旨,沮丧到了极点,唯有浩叹。
伊藤见李鸿章久无下文,不再抱幻想,电令驻英使臣和情报人员,抓紧活动英国政府和媒体。
中英有约在先,开始英国不大理会日本,只等中国款到出舰,却泥牛入海无消息,渐渐冷下心来。
又探知俄舰集结海参崴后,没有异常举动,也就掉头来与日本接洽。
日本奉上早准备好的书面承诺,只要英国保持中立,日方决不侵犯其在朝利益。
得到英国认可后,伊藤底气又足起来,继续往朝鲜增兵。
至此李鸿章已黔驴技穷,回天乏术。
日本要战,朝鲜要战,光绪要战,翁同龢要战,李鸿藻要战,言官御史要战,英俄各国放弃调停,保持中立,乐意观战,仅剩李鸿章一个人要和,能和得成吗?没办法,只得硬着头皮,弃和一战。
其实李鸿章口喊和议,却从没停止备战。
他是北洋通商大臣,兼理外交,外交天职就是和,能化干戈为玉帛,才算尽职。
无奈他同时又是直隶总督和海部大臣,肩负陆海国防大任,不可能不备战。
李鸿章也就很纠结。
以直督和海部大臣身份求战吧,外交家角色提醒他,必须求和,不和而战,属重大失职。
以外交官身份求和吧,总督和海部大臣角色又警示他,务必求战,军人以战为天职,不战而和,还算视死如归的合格军人吗?
这就是李鸿章可悲之处,更是大清的悲哀,仿佛满朝文武皆已死光,非得把外交和军事两个自相冲突的职位全压在李鸿章一人身上,让他时刻处于矛盾和尴尬中,战不是,和也不是,里外不是人。
文武百官真死光了,或许不是坏事,至少没人背后拉扯掣肘,捣乱设阻,李鸿章可专意对外。
可怕的是百官身已死,什么都不做,也做不了,嘴舌却活着,且活得格外起劲,舌刀一挥,便可置人于死地。
欧美洋人同情李鸿章,替他抱不平,说他以一人战日本一国,太不容易。
北洋幕僚笑洋人眼里只有日本,看不到大清君臣的无耻行为,李相国无异于以一人战两国:前面要战日本国,背后还要大战大清国。
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