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不过和局被清廷君臣如愿破坏掉，李鸿章倒省不少心，可丢掉外交官身份，放弃求和努力，义无反顾备战，虽说自始至终他都在备战，从没松懈过。
毕竟李鸿章不是翁同龢和李鸿藻之流，翁李及众言官御史嘴里喊战，双手却袖着，只等开战看热闹，不用采取任何实际行动。
李鸿章言战，得实实在在调兵遣将，筹饷拨粮。
海军正严阵以待，陆军叶志超和聂士成驻扎仁川以西牙山，马玉昆、左宝贵、卫汝贵、丰升阿各部，也已结集完毕。
最伤脑筋的是陆军无帅，众将皆系提督和总兵，互不统属，难于协调作战。
此前李鸿章曾急电刘铭传，请其出山统兵，刘铭传托病不出，不知真病，还是不愿打这种无准备无胜算之战。
继而物色助左宗棠收获新疆的刘锦棠，又闻刘锦棠突然暴亡。
李鸿章才意识到已非三十年前讨伐太平军和征剿捻军之时，想当初各营营官，没有一个孬种，随便安排一人，皆出可为将，挥师上阵，入可为帅，运筹帷幄。
如今众将凋零，仅剩刘铭传，又病痛缠身，再派不上用场。
李鸿章脑际浮现起程学启来。
伊人若在，交征朝大军于其手上，何愁日军不灭？可惜程学启不可能复活。
李鸿章痛惜之余，恨不得亲自统兵入朝，无奈已至风烛残年，想逞强也逞不了了。
形势不由人，还是先将兵力派往朝鲜，再另物色统帅。
朝鲜南部已为日军控制，只有陈兵北部城市平壤，与日决战。
且平壤离中国本土近，调兵运粮便利，能以此为战场，重创日军，争取主动，再谈挽回朝鲜危机，才有可能。
策略已定，李鸿章立即电令卫汝贵率盛军马步六千兵，马玉昆率毅军两千兵，左宝贵领马步八营，丰升阿率奉天练军数营，即刻从各自驻地出发，开赴平壤一带。
同时电令叶志超与聂士成，以退为进，撤离牙山，北上平壤，与卫马左升四军会合。
考虑叶聂两部力量单薄，决定调运仁字营两千余人，走海路至牙山，助叶聂北进。
用什么船运兵好呢？李鸿章想起当年淮军乘英国商船东征上海旧事，叫来马建忠，嘱道：“赶快雇用三艘英国商船，帮我运兵至牙山。
至于价钱，你看着办就是。”
马建忠应声而出，于式枚送来袁世凯发自汉城的电文，请求下旗回国。
袁世凯已是第三次发出请求。
说准确点不是请求，是哀求。
袁电说日军围汉城月余，视华仇甚，公署文员武弁见势不妙，均已外逃，留下自己重病于身，唯有等死。
死不足惜，然何益于国，痛绝痛绝！
原来英国退出调停后，伊藤再次发兵朝鲜，仁川汉城两地日兵已达一万四千人。
日驻朝公使大岛因而更加跋扈，痛斥李熙密请中国增兵制日，逼其驱逐在朝清军，废止中朝历年所签通商条约，解除两国宗藩关系。
周日内必做出答复，否则派兵围攻王宫，惩治昏君奸臣。
还放出风声，非踏平中国驻朝通商公署，把袁世凯剁成肉泥，以雪壬午、甲申之仇。
袁世凯知道日本人记恨自己，绝不止嘴上说说，若再在汉城待下去，肯定会死在他们手里。
只好一次次给李鸿章拍电报，请求离开汉城，留条小命，多吃几年米粮。
自己才三十五六岁，还没活够，死于异国他乡，连尸身都没人收埋，只能做孤魂野鬼，也太凄凉了点。
又见仁川与汉城到处都是日兵，就是获准回国，也逃不出日本人掌心，找来公署厨子，给他一大包现银，说：“大难即将临头，我也吃不下饭食，这几天你不用办厨，给我出去跑跑腿。”
然后要过厨子耳朵，悄声叮嘱几句，承诺事毕另有重赏。
厨子属汉城本地人，已在公署司厨多年。
炒得一手河南菜，受袁世凯厚待，眼见公署职员逃得差不多，仍留署内，尽职尽责做饭炒菜。
这日厨子遵嘱离开公署后，钻入租来的绿呢小轿，由两位壮汉抬着，往城西晃**而去。
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