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要想挽救北洋海陆两军,唯一办法,只能求和。
道咸以降,大清每每与洋人争战,没有一次不以求和了局。
这属不争事实,只是清廷自欺欺人,不愿承认而已。
在君臣心里,日本不是西洋强国,乃东方蕞尔小邦,灭此朝食,不过举手之劳。
殊不知明治维新以来,日本日益强大,军事整体实力不比英法俄弱。
距离中朝又近,运兵调饷方便,铁心死战,大清实在占不到便宜。
为避免输掉底裤,李鸿章决定派人去日本,看有无和谈可能。
派谁去好呢?还不能派中国人,被朝臣察觉,肯定给你搅黄。
李鸿章找来德璀琳,嘱其密赴日本,拜见伊藤,寻求转圜之机。
德璀琳走后,又传马建忠,道:“国难当头,恭亲王带病出山,主持朝政,实不容易。
马根济医术高明,眉叔(建忠)带上他,跑趟北京,给恭亲王诊病,同时也代老夫问候请安。”
北京不仅有御医,也不缺洋医,何必劳心费力,从天津请人过去为恭亲王诊病呢?马建忠嘴里答应,心里满是狐疑。
只听李鸿章又道:“除送医问安,眉叔还得代禀德璀琳赴日求和事,请恭亲王秘密联络英法俄美诸国公使,调停中日之战,若能在战火烧过鸭绿江前休兵,于大清来说,或许是不幸中之大幸。”
原来是怕你单独入京去见恭亲王,引起朝臣注意,带个洋医,可遮人耳目。
大清就这么怪,好心为国消灾了难,却像做贼一样,得想方设法躲着藏着,生怕被人撞见。
马建忠感慨着,出得北洋衙署,拉上马根济,往北京急趋。
奕?复出伊始,便闻日军攻克义州,云集鸭绿江南岸,随时会打过江来,不免愁断肝肠,未知如何拒敌才好。
忽见马建忠与洋医出现在王府里,心头一动,道:“少荃真有意思,本王赋闲十载,北洋大官小员进进出出北京,没见谁入府问寒嘘暖,皇上刚召本王出来主持朝政,他就让眉叔来送医递药,不怕朝臣后面指背,骂势利眼?”
这自然是玩笑话。
奕?罢黜后,李鸿章及属下没少入府探望请安,送钱送物。
马建忠知奕?正话反说,笑道:“骂势利眼算个啥?朝中天天有人骂卖国误君,李相都充耳不闻,没当回事。”
奕?道:“骂卖国贼都没当回事,什么才当回事?”
马建忠看看左右,欲言又止。
奕?会意,把他领入密室,道:“此处密不透风,有话眉叔直说就是。”
马建忠这才道:“李相已密遣德璀琳,赴日去见伊藤,求和停战,想请王爷这里,也屈尊联络联络英法俄美诸国公使。
若公使们肯从中调停,让日军止步鸭绿江南岸,则大清幸甚,天下幸甚。”
奕?沉吟道:“本王早有请洋使调停中日战事之意,无奈朝廷上下众口一词,同声喊战,咱稍有不慎,就会授人以柄,故一直不敢轻举妄动。”
马建忠道:“王爷显贵,万众瞩目,一举手,一投足,都会引人注目。
马根济乃英国医生,且系英使欧格讷多年好友,由他代王爷给欧格讷等洋使递话,不易引起朝臣疑心。”
这倒是好办法,奕?又召入马根济,嘱他先去英国公使馆,请欧格讷与日本政府沟通,代议停战条件。
马根济领命,出得王府,去见欧格讷。
欧格讷不含糊,当夜致电英国驻日公使,传达奕?意图。
马根济接着又跑法俄美诸国公使馆,请各洋使出面,给日本方面传话。
洋使们都是李鸿章与奕?多年朋友,自然满口答应,乐意做和事佬。
这里马根济正在诸国公使中间穿梭,德璀琳已抵达日本,求见伊藤。
伊藤以其非中国人,没法代表清廷,不予接洽,却没说死不愿停战。
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