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后经英法俄美各国驻日公使轮番游说,初步答应停战,只是条件不能太低,得几千万两赔偿,否则没法向国人交代。
各驻日公使将伊藤意思电转北京,奕?也知兵败求人停战,对方不可能不要赔偿,指望日本无条件放弃侵华,绝对不现实。
破财能消灾,又何乐而不为?奕?当即赶往颐和园,觐见慈禧。
只要慈禧决心求和,光绪与翁同龢等人嗓门再大,喊战声再高,也没啥用。
听说日本愿意议和,慈禧也很高兴。
还差一个月,便是自己六十万寿,能求和止战,过上一个热热闹闹生日,岂不善哉。
慈禧道:“能和就好,能和就好。
李鸿章反复上折,倾诉日军备战充分,北洋无取胜把握,平壤黄海之败已然应验。
只是日本贪得无厌,索赔数字不会少吧?”
奕?道:“估计没上千万两银子,怕是了不了难。”
慈禧惊讶道:“上千万两?大清每年税收能有多少,都给了日本,咱们还要不要过日子?”
奕?道:“千金散去还复来,若心疼银子,让日军攻入鸭绿江北岸,侵占奉天,捣毁祖陵,那可不是千两银子的事。”
慈禧叹道:“也行吧,让李鸿章与日本磨磨嘴皮,能少出银子,尽量少出。
虽说洋务兴起以后,大清税源增长,毕竟民脂民膏,来之不易啊。”
奕?出园,回到王府,叫来还在等候消息的马建忠,告知慈禧已允议和,他可速返天津,让李鸿章跟日本洽谈赔偿数额。
马建忠得话,与马根济离京东归,转达奕?指令。
李鸿章立即与日本外务大臣陆奥取得联系,电商赔偿事宜。
日方先开价三千万,李鸿章气得嗷嗷大叫,说拿三千万备战,拼死一搏,料日军不见得占便宜。
日方降到两千五百万,李鸿章还是不答应。
电来电往,电纸堆了一桌子,才商定两千万两赔偿银。
将赔偿数字密告奕?,奕?也觉过高,一边电令李鸿章与日本再议,一边去颐和园,禀报给慈禧。
慈禧道:“日本真是狮子大开口,只怕皇帝与朝臣不会答应。”
奕?道:“只要太后首肯,皇上和朝臣那里,微臣负责说服就是。”
慈禧道:“皇帝和众臣接受得了,本宫没话说。
只是辛苦恭亲王身体有疾,还来来回回颠簸。”
“只要大清化险为夷,别说辛苦,就是献出小命,也值得啊。”
奕?拜辞而出,回城入宫,禀报光绪。
光绪听说奕?与李鸿章背着自己,偷偷与日议和,气不打一处来,劈头盖脸,指着奕?,一顿训斥。
训上一阵,才猛想眼前这位六叔乃堂堂亲王,父亲在世时,对他都客客气气,敬仰有加,哪是你张口就可训斥的?于是赶紧收住话头,缓和语气道:“都是该死的李鸿章,手握北洋海陆重兵,不敢与日一争高下,只知一味求和。
和就和,朕也不想打仗死人,可要赔偿两千万两银子,朕到哪里筹措去?朕做不了这个主,还是跟朝臣通报一下,众臣愿筹银子,就交李鸿章去和吧。”
说罢,光绪传翁同龢等人入宫,让奕?转述求和事宜。
奕?话音甫落,翁同龢就跳起老高,大骂李鸿章辱国卖国,罪该万死。
李鸿藻等人也跟着破口大骂,指责李家父子在日本存了巨款,中国若赔银给日本,日本定会汇一半入李家账户。
朝会在骂声中不欢而散。
翁同龢还不解恨,出宫后欲传张謇,想起张父新逝,张謇已告假回家丁父忧,才转传文廷式,要他撺掇各言官御史,联名参劾李鸿章父子。
一夜间,君臣诅咒声犹如漫天潮水,匉匉然,訇訇然,将奕?与李鸿章两人的求和声淹没掉。
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