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当年李鸿章就是从湖广总督任上,接替曾国藩署理直隶和北洋的,有例可循。”
翁同龢道:“张之洞资历够,不过李秉衡手握两万多鲁军,正可驻防直隶,万一和谈破裂,直隶沿海有警,也使得上劲。”
光绪举棋不定,不知该用谁好。
翁同龢提出先听听吏部意见,不必急于决断。
光绪点头认可。
没待光绪召问吏部,翁同龢暗给张之洞去电,说已在皇上面前推荐其署理直隶总督和北洋大臣,再电告李秉衡,将发给张之洞的电文重复一遍。
翁同龢这么做,意在一女嫁二夫,以便张李都领自己的情。
两人都知翁同龢恨死李鸿章,早想找人取而代之,让你署理直隶和北洋,只是暂时过渡,改为实授乃迟早的事。
然一女只可能嫁一夫,得知互为竞争对手后,张李顾不得多年共整李鸿章结下的利益联盟,互掐起来。
张之洞说李秉衡资历浅,能力差,做山东巡抚勉为其难,署理直隶和北洋,绝对不能胜任。
李秉衡反击说直隶北洋系京畿门户,张之洞手无一兵一卒,如何守护国门,卫戍皇城?反观自己手上两万多铁血鲁军,战无不胜,攻无不克,正可担当大任。
张之洞控告日军围困威海时,李秉衡见死不救,抗旨抽走威海和烟台鲁军,避走莱州,眼睁睁看着海军覆没。
又告十年前中法之战期间,李秉衡仅在后方运了几天粮草,未放一枪,未施一炮,却冒领军功,谋求上位。
此系两人合谋打压潘鼎新和淮军旧事,也被张之洞披露出来,李秉衡气急败坏,把中日开战以来张之洞所发密电全部张扬出去。
密电显示,张之洞多次出重金,交李秉衡雇员潜伏北洋海陆防军,搜集和编造丁汝昌、方伯谦、叶志超、卫汝贵等人畏敌不前和投敌叛国罪证,递交朝廷,扰乱决策。
李秉衡只顾揭发张之洞,忘记每次收到密电,自己都有回复,张之洞也拿出对方复电,统统公之于众。
数年后李秉衡死去,张之洞仍无法释怀,将其复电编入个人文集,题为《李抚台来电》,以示后人。
张李斗红眼,从此反目成仇。
又知祸出翁同龢一女嫁二夫伎俩,也视同路人,不再往来。
张李丑态百出,光绪用谁不用谁都觉不妥,干脆撇开两人,征得慈禧同意,任命云贵总督王文韶署理直隶总督和北洋大臣。
转眼已近暮春,李鸿章稍做准备,头戴红珊瑚顶戴,身着一品袍服,率李经方、于式枚、马建忠、伍廷芳、罗丰禄、毕德格等僚属及翻译、医官诸人,登上德国商船,离开天津,望东行驶。
六天后抵达日本马关,亦即本州西南港口城市下关。
日方早派人候在码头,俟李鸿章赶到,客气着把他请入轿子,前往中方行馆引接寺。
一路上李鸿章忍不住掀开轿帘,往外瞧瞧,但见樱树满街,竞相绽放,红花艳,白花亮,格外抢眼。
街上行人不多,有的西装革履,有的身着和服,穿度于花树之下,行色匆匆的样子。
日本人个头普遍不高,却颇有精神,步履坚定,不像中国人面带菜色,无精打采,永远睡不醒的样子。
这是不是大清败给日本的背后原因?李鸿章寻思着,放下窗帘,合上双目,暗叹一声,心里灰灰的。
到得引接寺,日本外相陆奥宗光已站在门口,迎住李鸿章一行,客气一番。
李经方从中翻译,李鸿章点着头,谢过陆奥。
陆奥请客人进入饭厅,以接风洗尘。
李鸿章毫无胃口,抿两口酒,吃几口饭,与陆奥商定翌日开谈,便由李经方陪同,回房歇息。
小睡醒来,喝口茶水,忽闻箫声自远处传来,婉转凄丽,如诉如泣。
李经方做过驻日公使,还娶了位日本妻子回国,常唱此曲,李鸿章耳熟能详,也能哼上几句。
此乃日本著名民谣《樱花》。
曲调本就低回哀怨,又用箫管吹奏,更显悲凉,让人心惊。
为照看父亲,李经方就住在外间。
听到里间动静,悄悄推门进来。
见父亲望着窗外发痴,眼里满是泪水,李经方着实吓了一跳。
正要安慰几句,闻箫声自窗外传入,便明白父亲被触动心头伤痛,以至情不自禁,潸然泪下。
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