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当年征讨太平军，两人并肩作战，结下深厚友情。
战争结束，戈登西归，直至中俄伊犁争端，重返中国，动员李鸿章做总统，自愿效犬马，率数千洋兵，攻克北京城。
李鸿章不为所动，戈登悻然离华，被英国政府任命为苏丹总督。
后苏丹爆发内乱，戈登死于战火，尸骨无存，伦敦之墓实为衣冠冢。
李鸿章献上花圈，上书：李鸿章敬赠中国良友英国名将戈登。
含泪离开墓园，英国行程接近尾声。
一行人来到码头，登上赴美邮轮。
李鸿章坐于舱室，扭头回望英伦冉冉逝去，口里嘀咕道：“闻所闻而来，见所见而去。”
李经方陪护旁边，听得真切，明白父亲话里意思。
三十多年前李鸿章初建淮军，征发上海，始与英人接触，后又听毕德格遍读西书，早知英国工业发达，民富国强。
踏上英伦，实地考察，才知名不虚传，且比想象之中更胜一筹。
反思中国地广人众，却君昏臣昧，夜郎自大，谁都不放在眼里。
后被洋枪洋炮洞开国门，时时挨打，仍文恬武嬉，得过且过，不仅不思进取，你李鸿章苦心孤诣，尚西学，创洋务，办外交，建海军，还要从中作梗，百般刁难，非把国家拖入万劫不复深渊而后快。
这么想着，李鸿章像自言自语，又像问李经方道：“英国为何强大，中国为何落后？”
李经方想想道：“英国人聪明，掌握先进技术。”
李鸿章反问道：“中国人傻吗？”
于式枚插话道：“中国人不傻，耍权谋，窝里斗，洋人望尘莫及。”
李鸿章浩叹一声，道：“还记得咱们刚到伦敦，经由御道，进入御苑时的情形吗？”
几个点点头，不知李鸿章此问何意。
李鸿章道：“照咱理解，御道只能跑御车，御苑乃皇室亲贵专属区，外人不得入内，可英国人竟可以自由行走御道，出入御苑，仿佛自家廊道和菜园子一样。”
于式枚道：“咱北京皇城甬道，还有紫禁城和颐和园，谁敢涉足，可是要坐牢杀头的。”
李鸿章道：“这就是中国远远落后于英国原因之所在。”
几位望望李鸿章，一时明白不过来。
李鸿章又道：“中国人的聪明才智都用到了一个字上。”
几位问：“什么字？”
李鸿章道：“一个防字。
满防汉，君防臣，官防民，文防武，督防抚，内防外，上防下，北防南。
你防我防人人防，谁还有心思和精力干事业？英国人恰恰相反，彼此不设防，不添堵，才一门心思钻技术，图发展。
国家大事拿到议院，公开讨论，照议执行，不搞暗箱操作。
个人纠纷请法院裁判，怎么判怎么执行，不肆意胡来。”
真是一语中的。
于式枚道：“怪不得英国报纸说，中国一暗室也，相国一明眼人也。
可怜相国身处暗室，心明眼亮，什么都看在眼里，明在心里，却没法打开天窗，让暗室里的人睁开失明的眼睛，看清外面世界的鲜亮，还有自身丑陋。”
邮轮如梭，不日到达美国。
美国总统克利夫兰正在度假，忙赶往纽约，接受李鸿章所呈国书。
客气话说得动听，可论及关税事宜，总统表示各国同意，美国一定跟进，依然没落到实处。
考虑美国并非中国主要进口国，李鸿章也不愿多费口舌，就此打住。
中美间无冲突需处理，投资往来也不多，此行无明确目的，李鸿章自可在这方自由土地上自由行走。
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