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这场光荣战斗的英雄就是著名的约翰·加尔文，他1509年7月10日出生于法国北部的努瓦永，比路德小几岁，属于法国中产阶级。
加尔文的父亲是一名低级教职人员，他的母亲是一位酒店老板的女儿。
家庭成员有五个兄弟两个姐妹，早期教育特点可以概括为：敏捷、单纯、不吝啬、做事有序、精准、有效率。
约翰是家里的第二个孩子，他本来打算从事教士职业。
加尔文的父亲有一些很有影响的朋友，本来可以安排他进入很好的教区。
在十三岁之前，加尔文就已经在天主教堂担任了一个小职务，有了微薄但稳定的收入。
他父亲用这笔钱把加尔文送进了巴黎的一所好学校读书，他是个非常聪明的孩子，很多和他来往的人都说，“留意那个小子！”
法国十六世纪的教育制度能够很好培养这样的孩子，充分开发他们的天资。
到了十九岁，约翰可以讲经布道了，他未来从事执事一职似乎已经非常明确。
但是，家里有五个兄弟，两个姐妹，在教会里晋升又非常缓慢。
法律提供了更好的机会，而且，此时正是宗教混乱时期，前途未卜。
一位叫皮埃尔·奥利维坦的远亲刚把《圣经》翻译成了法文。
约翰在巴黎时常和他在一起。
一个家庭里有两个异教徒是无法相处的，于是，约翰去了奥尔良，成了一个老律师的徒弟，他学起了辩护和起草法律文书。
在这里，发生了和巴黎一样的事情。
到了年底，学生变成了老师，指导那些不太勤奋的同学们学习法理。
不久，加尔文就掌握了所有应该掌握的东西，准备开始从业，这也是他的父亲所期盼的。
在这个行当里，也许会让他成为那些著名辩论者的强劲对手，他们发表一条意见就能得到一百个金币，贡比涅的国王要是召见，他们则赶着马车前往。
可这些梦想没有成真，加尔文没有从事法律事务。
相反，他又回到了自己最喜欢从事的工作。
他卖掉了法律文摘和法典，将获得的收入投身于神学作品的收集整理工作。
这个工作，让他成为了过去两千年中最重要的历史人物之一。
然而，他多年研究罗马法，对他以后的一切活动都产生了影响。
他不可能凭借感情来处理问题。
他有情感，而且情感很深。
他曾给他的追随者们写过信，这些人落到了天主教会的手中，被教会用燃烧的炭火慢慢烧死。
读一读这些信件就会发现，在表达无助和痛苦之情时，这些信件的优美文笔，可以和现今所保存的任何信件媲美。
它们展示了对人的心理细致入微的理解，以至于虽然他的教诲才让他们陷入绝境，可那些可怜的受害者们在走向死亡的时候，还在祝福着他的名字。
不！
加尔文并不像他的众多敌人所说的那样，铁石心肠，相反，生活对他是一种神圣的职责。
他竭尽全力做到对自己和上帝真诚，因此，他首先必须从问题中归纳出信仰和教义的基本原则，然后才能用人类情感的试金石来将其予以公开。
当教皇派厄斯四世听到他的死讯，说道，“实际上，这个异教徒的力量在于他对金钱的淡漠。”
假如教皇是在赞美这个对手完全没有个人功利思想，那他绝对没错。
加尔文一生都很穷困，却没有接受最后一个季度的薪水，因为他认为，“疾病已经让自己不能像从前那样赚这笔钱。”
他的力量还体现在其他方面。
他是信念专一的人，他的生活是以一个强烈的念头为中心：找寻《圣经》所揭示的上帝的真理。
如果他最终得出结论似乎经得住各种形式的争辩和反对，那么，他就把这个结论纳入他的生活准则。
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