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爱德华·布尔沃(即后来的布尔沃-利顿)的犯罪游历小说尽管显得更“高档”
,却依然激起了保守派的批评,尤其是《保罗·克利福德》(为反对死刑而作)和1832年创作的《尤金·阿拉姆》(一个犯下谋杀罪的学者的真实故事),这两部作品中都暗藏激进的政治观点。
威廉·哈里森·安斯沃思1834年出版的畅销书《鲁克伍德》——作者本人在1835年成为狄更斯的朋友——则属于另一种风格,是不那么热衷政治的历史浪漫小说。
这部描写十八世纪犯罪世界和罪犯生活的小说的确荒唐透顶、耸人听闻,情节疯狂、性感、暴力、夸张,充斥着私生子、坟墓、誓言、诅咒、毒药、有争议的遗产和掩藏的身份,还有幽默迷人的大盗迪克·特平和“说黑话”
的吉卜赛人出没其中。
尽管狄更斯同安斯沃思是朋友,尽管他很喜欢《鲁克伍德》,从中学习了许多黑话,或许还借鉴了《鲁克伍德》中婚生子与私生子之间相互仇恨的设定,但对于安斯沃思在《鲁克伍德》中表达的对传说中的犯罪时代的怀念,狄更斯似乎用《雾都孤儿》中残酷的现实予以了直接批驳。
狄更斯所说的“蠢货”
之一就是撒克里,他比狄更斯年长一岁,但出书却更晚。
撒克里对“新门派犯罪小说”
的愤慨促使他创作了第一部小说《凯瑟琳》。
发表时所用的笔名是“小艾基·所罗门斯”
(这个名字源自一个著名的犹太销赃犯,最近被认为是狄更斯笔下的费金的原型)。
1839年5月,《凯瑟琳》在政治倾向鲜明的保守派刊物《弗雷泽杂志》上开始连载,其连载时间同《杰克·谢泼德》重合。
《凯瑟琳》通过模仿“新门派犯罪小说”
的文风达到嘲讽、点评的目的(其故事直接取材于《新门监狱著名囚犯名录》,故意写得悲惨无情)。
在这部作者有生之年从未再版的小说中,撒克里以旁白的形式对“新门派犯罪小说”
大肆抨击,大声疾呼“不要再玩弄混淆罪恶与美德的把戏了,不要让读者看完三卷小说后稀里糊涂,善恶不分”
。
撒克里只能接受非善即恶的人物,对维多利亚时代自我审查的双重束缚更是义愤填膺,所以他不仅指责安斯沃思为求刺激美丑不分,也批评狄更斯在道德上摇摆不定。
在1840年2月的《凯瑟琳》连载中,撒克里无疑讥讽了《雾都孤儿》。
当时《雾都孤儿》尚未结束连载,市面上却已涌现出至少六部戏剧。
撒克里如此描述狄更斯的读者:
紧张地观赏费金的所有罪行,温柔地谴责南希的罪过,对比尔·赛克斯怀有某种同情和钦佩,对“逮不着”
所属的团伙充满绝对的热爱……我们最好默默从他们身边走过。
没有作家可以或敢于揭露关于那伙人的全部真相,如实地说明他们的罪恶,所以我们也没有必要对他们的品行做出片面的陈述。
那奥利弗·特威斯特呢?公众想给他更加过分的东西,想将更多的对小偷的同情施与他,于是谢泼德上场了。
令人震惊的是,撒克里出人意料地撰写了一篇描述那一场面的文章:《去看一个人被绞死》。
这篇文章狠狠捅了《雾都孤儿》一刀,延续了他在《凯瑟琳》中的攻击。
在等待观刑的众多少女当中,“有一个女孩或许会被克鲁克香克和博兹当成南希的原型。
那女孩显然是一个年轻窃贼的情人”
,她“毫不隐瞒……自己的职业和谋生手段”
。
虽然她对自己的妓女身份毫不知耻,但撒克里说,在那女孩不计后果的“坦白和直率”
背后,还是看得出她“尚存几分良善”
。
她是同一个朋友一起来的。
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