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其他的娱乐公司则纷纷痛苦地意识到,过小的规模让其在瞬息万变的世界中不具备竞争的实力,但迪士尼却通过这次并购拥有了保持独立的规模。
迪士尼通过这次并购所获得的资产——尤其是ESPN——在数年之内推动了公司的成长,并在迪士尼动画票房频频失利的差不多10年时间里提供了至关重要的缓冲空间。
宣布消息的几周后,我飞到阿斯彭,与迈克尔和他的夫人简在他们位于斯诺马斯镇的住所共度周末。
这幢坐落于阿斯彭山峰环绕的峡谷中的巨大木屋美得让我叹为观止,木屋的设计者鲍勃·斯特恩(BobStern)也是迪士尼董事会的成员之一。
这里的一切,都流露出脱俗的品位。
迪士尼对于买到的资产做了相关的尽职调查,但想要搞懂他们即将拥有的公司的所有复杂因素,无异于痴人说梦。
我带来了许多本活页夹,每个夹子里都包含了大都会旗下的诸多部门的详细说明,包括ABC广播公司及旗下的电视台,ESPN,一家在不断扩张中的广播公司,一家包括数家报纸和杂志在内的大型出版公司,其他几家有线电视频道,以及一系列其他的小型公司。
“你的团队的测评工作完成得很快,”
我告诉他说,“这说明,你没弄明白的还有许多。”
接下来的两天里,我为迈克尔介绍了我们公司的方方面面。
他或许本以为自己购买的是一家电视公司,但实际情况却比他想象的复杂很多。
从ESPN的授权合约到ABFL[19]即将进行的谈判,都要一一厘清。
我还为他详细介绍了公司包罗了乡村音乐、谈话节目以及WABC频道在内的广播业务,也谈到了该如何处理一位在直播中口出煽动性言论的谈话节目主持人。
芭芭拉·沃特斯的合约即将到期,其中涉及一些要注意的敏感问题。
另外,管理一家电视网的新闻业务也牵扯到诸多错综复杂的因素。
这其中有数不清的难题,我想让迈克尔对现实情况有所了解,也想让他明白,这些问题都在我的掌控之中。
很明显,迈克尔被搅得心慌意乱。
当时的他虽然只有52岁,但刚在一年前接受过一次心脏搭桥手术,饮食、起居以及运动安排都由简密切关注。
当时的我并没有意识到简是多么诚恳地力劝他改变自己的生活方式,也没有去体察这次的并购给她带来了多大的焦虑。
简想让丈夫减少工作,而我却坐在他们的家里告诉他说:“需要减负的负担要比你所知的沉重许多,而且其中一些问题要比你想象的更加刻不容缓。”
周末快要结束的时候,迈克尔开车把我送到机场。
在路上,我们沿途停下,去拜访家住附近的迈克尔·奥维茨(MichaelOvitz)和其家人。
简、迈克尔和奥维茨一家已经做好了一起徒步旅行的计划。
我虽然不知道这两家关系紧密,但那天下午,我能感觉到他们之间存在着一种化学反应。
奥维茨是CAA[20]的联合创始人,将公司发展为世界上影响力最大的艺人经纪公司,前不久,他曾试过从CAA离职,转而去运营环球影城。
事情并没有遂愿,于是,他便开始计划在好莱坞翻开职业生涯的新篇章。
在去机场和飞回纽约的路上,我突然意识到,迈克尔或许正在考虑让他担任迪士尼的二把手。
一周之后,我的推测应验了。
迈克尔给我打来电话,告诉我说:“你对公司情况的介绍给了我很大的启发,毫无疑问,管理这家新的公司不是一件容易的事。”
他说,简也对此感到很担心。
然后,他直截了当地转到了奥维茨的问题上。
“签订合约的时候,我留出了在我们之间安排另一个人的余地。”
我回答说没错,我知道这不是板上钉钉的事情。
“好的,我想要告诉你的是,我决定雇佣迈克尔·奥维茨,由他来担任你的上司。”
奥维茨将要担任的是华特迪士尼公司的总裁,而不是首席运营官。
从企业等级制度来划分,这就意味着他是我的上司,但不一定会成为迈克尔预先定好的接班人。
虽然一时间感到失望,但我仍然感谢迈克尔在谈判期间的直言不讳和现在的开门见山。
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