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“但是,我们公司恕不出售。”
这次拒绝,致使康卡斯特主动对迪士尼董事会及股东提出了一次带有敌意的公开要约收购,提出用640亿美元的等值康卡斯特股票来收购迪士尼(股东手上的每一股迪士尼股票,都可兑换0.78股的康卡斯特股票)。
一走进迈克尔的公寓,我便听到了布莱恩·罗伯茨和康卡斯特总裁史蒂夫·伯克(SteveBurke)在BC[27]上接受直播访问的声音。
我跟史蒂夫很熟,在1996年到1998年的两年间,他曾担任过我的部下,在此之前的10年里,他一直都在迪士尼任职,其中最后一份工作是在巴黎迪士尼乐园。
迈克尔找人顶替了他的职位并把他带回纽约,之后,他便来到ABC为我工作。
史蒂夫是我非常敬爱的前老板丹·伯克的长子,虽然不像丹一样天性热情,但史蒂夫既聪明又风趣,且学习东西很快。
我向他传授了许多电视和广播业的经验,而他也带我摸清了许多迪士尼内部的门道。
时间到了1998年,当时我非常需要有人来接管ABC的运营,以便让我有时间和精力去处理其他方面的职责,于是便告诉史蒂夫说我打算把他提拔为ABC电视网的总裁。
他表示不愿意搬到洛杉矶去住(当时,迈克尔打算把整个ABC都搬到洛杉矶去),旋即又告诉我说,他要离开迪士尼,加入康卡斯特。
我在他身上投入了如此之多,在那两年里又与他走得如此之近,因此感觉仿佛被人从背后捅了一刀。
而现在,他就在电视上,变本加厉地扭曲事实。
在被问到会采取什么措施来拯救电视网时,史蒂夫的回答是:“招入更好的人来负责管理。”
我到的时候,泽尼亚、法律总顾问艾伦·布雷费曼以及战略规划部负责人彼得·墨菲都在迈克尔的套房里盯着电视看。
我们完全被这次要约收购搞得措手不及,立刻手忙脚乱地开始制定应对措施。
我们需要作一次公开声明,但在此之前,我们先要了解董事会的立场。
与此同时,我们也想要弄清楚一开始让布莱恩如此确定迪士尼会同意出售的原因是什么。
我们很快就发现,一定是董事会中或是与董事会关系密切的人向布莱恩泄了密,说迈克尔已站不住脚,且迪士尼也情况堪忧,如果他提出收购,那么董事会定会答应。
这样的做法,会给董事会提供一个不用那么正面对峙的方法来挤走迈克尔(几年以后,布莱恩向我证实,是一位自称代表一位董事会成员的中间人鼓励他进行要约收购的)。
就在我们正在努力让自己镇定下来的时候,又有一股始料未及的浪头向我们袭来。
有一家名叫“机构股东服务”
(ISS)的公司,是指导投资者——大多数为中等规模的基金——评估一家公司的管理情况,并进行代理投票的全球规模最大的公司。
通常来说,ISS会在一次代理选举中影响到超过13的表决权股份,而那天早晨,这家公司发布了一条公开推荐信,支持罗伊和斯坦利对迈克尔投反对票的倡议。
代理投票结果要等到3月才会公布,但我们已经预计到会出现大批的不信任投票。
离开迈克尔的套房去参加投资者会议的时候,我们面前已然摆着两个巨大的危机。
我记得,当时的感觉就好像我们已经置身一场对抗罗伊、斯坦利和史蒂夫的常规战役,而现在又有新的一方突如其来地发射了核武器。
面对这种情况,我们尽己所能地在投资者面前为自己辩护,但对于公司未来的严重担忧,已经在众目睽睽之下被调动了起来。
我们昂首挺胸,一边标榜着最近的收益,一边向大家介绍我们的未来计划,在现有条件下尽可能地拿出最好的表现。
但是,这仍然是一次考验人的会议,而且不可否认的是:接下来的情况,只能越来越棘手。
康卡斯特的收购计划在接下来的几周里夭折了。
布莱恩·罗伯茨本以为迪士尼董事会一定会欣然接受他的首轮出价,谁知董事会却没有上钩,而这也引出了其他几件事情的发生。
首先,关于迪士尼收益增加的公告使得我们的股价猛增,从而使得公司在突然之间变得更加值钱了。
其次,康卡斯特的股东们对于公告作出了负面反应,并不支持布莱恩的举措,康卡斯特的股价快速下跌,致使其出价进一步缩水,使整个等式土崩瓦解。
最后,公众向媒体表达了他们对这次并购案的反对,这也是扭转整个事态的关键:作为一个美国品牌,“迪士尼”
仍在民众心中占有分量,而被一家大型有线电视服务供应商吞并,则是不可接受的。
最终,康卡斯特撤回了出价。
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