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管家张福端着刚沏好的龙井,小心翼翼地走进来,将茶盏放在王承手边,脸上满是担忧,嗫嚅道:“大人,您这公然把朝廷三成折付改成一成,还贴告示强征,是不是太过火了?万一……万一齐王殿下查下来,咱们可就吃不了兜着走了!”
王承闻言,嗤笑一声,将玉佩随手丢在矮几上,端起茶盏抿了一口,语气满是不屑:“嘿,齐王?一个养在深宫的皇子罢了,他知道什么叫民间疾苦,什么叫官场门道?指不定就是个只会吃喝玩乐、流连花丛的草包!”
“可……可若是个草包,朝廷也不会派他来统筹北境驰援这么大的事啊!”
张福还是不放心,眉头拧成了疙瘩,“属下听说,这位齐王殿下在洛京时,就颇受皇后娘娘器重,绝非等闲之辈。”
“器重?”
王承放下茶盏,拍了拍大腿,脸上露出几分讥讽,“那是朝廷实在无人可用了!
你想想,如今朝堂之上,老将要么战死要么年迈,文臣要么贪生怕死要么只会空谈,除了这个毛头小子,还能派谁来?”
他顿了顿,眼中闪过一丝贪婪,压低声音道:“我告诉你,这北境驰援就是块肥肉!
朝廷拨下的三百万两银子,还有陛下内帑的二百万两,经过层层克扣,到咱们手里能有多少?不趁这个机会多捞点,难道等着战事结束,喝西北风去?”
张福还是有些犹豫:“可万一齐王真的较真起来,咱们这一成折付的告示,还有克扣的粮款,都是铁证啊!”
“铁证又如何?”
王承不以为意地摆了摆手,端起酒杯一饮而尽,“你且放心!
想来这齐王也是凡人,食色性也,无非就是图个钱财美色。
等他到了渔阳,咱们备好黄金美玉,再寻几个绝色美人伺候,保准把他哄得舒舒服服的。
到时候,别说一成折付,就是零折付,他也会睁一只眼闭一只眼!”
他得意地笑了起来,语气中满是胸有成竹:“再说了,咱们扣下的粮款,一部分孝敬给上面的大人物,一部分留着自己用,上下打点得妥妥当当。
就算齐王想查,也查不出什么头绪,反而会被咱们反过来参一本,说他苛待地方官员,延误军情!”
张福看着王承胸有成竹的模样,心中的担忧稍稍减轻了些,躬身道:“还是大人英明!
那属下这就去准备黄金美玉,再去城中最好的教坊司,挑几个最出众的姑娘来?”
“嗯,去吧去吧!”
王承挥了挥手,重新拿起玉佩把玩起来,眼中满是得意,“记住,一定要最好的!
别舍不得花钱,等这事成了,咱们有的是钱赚!”
张福躬身应诺,转身退出暖阁,心中却依旧隐隐有些不安——他总觉得,这位齐王殿下,恐怕不会像大人想的那么好糊弄。
李忠跟着齐王向荣走进渔阳郡这家“乐贤客栈”
,刚跨过门槛,便觉一股寒意扑面而来——不仅是风雪裹挟的冷气,更有满室的萧条。
偌大的大堂里,只零散坐着三两个客人,都缩着脖子默默喝酒,连说话的兴致都无,桌椅上蒙着一层薄灰,显然许久没好好打理过。
向荣找了张靠窗的桌子坐下,抬手掸了掸衣上雪沫,对柜台后正打瞌睡的掌柜朗声道:“老板,弄一桌你们这儿的好菜,荤素搭配着来,再打一壶好酒。”
李忠补充道:“酒要玫瑰露,得醇而不辣,解乏又不伤胃。”
掌柜闻言,慢悠悠抬起头,上下打量了两人一番,苦笑着摇了摇头:“客官,您这是把渔阳当成中原了?咱这北境边城,风大雪急,哪有什么玫瑰露这种娇贵玩意儿?”
他指了指墙角的酒坛,“要喝酒,就得喝烧刀子,烈得很,一口下去从喉咙暖到肚子,冰天雪地里才能扛住寒气。”
向荣挑眉——他自小在洛京深宫长大,喝的都是宫廷酿造的醇酒佳酿,诸如玫瑰露、桂花酿,却从未听过“烧刀子”
这名字,更别说喝过了。
但入乡随俗,他也不挑剔,点头道:“那便来一壶烧刀子吧。”
“好嘞!”
掌柜应着,转身从后厨招呼了一声,很快端来一盘酱牛肉、一碟炒酸菜、一碗炖羊肉,又拎着酒坛倒了两碗琥珀色的烈酒,“客官慢用!”
李忠端起酒碗抿了一口,辣得直咧嘴,向荣却只是浅酌一下,眉头微蹙——这酒烈得惊人,入口便像一团火滚过喉咙,与他平日喝的酒截然不同。
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