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计划生育事出有因
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哥伦布1492年10月12日夜第一眼看到月光下的圣萨尔瓦多群山时,他恐怕没有想到他的新发现有朝一日会对地球另一面的中国产生影响。
几十年后,西班牙商人将高产农作物从西班牙在美洲的领地带到了他们在亚洲的主要落脚点菲律宾。
16世纪末,这些农作物辗转到了中国,包括玉米、红薯、土豆和花生。
到了17世纪中叶,这些农作物便开始为人**炸积蓄能量。
中国当局通过不懈的努力才将人口控制在今天12.5亿的水平。
中国人口的第一次大爆炸发生在18世纪,从18世纪初的1.5亿增加到19世纪中叶的4.5亿。
从土地和人口的比例关系入手去分析人**炸的原因是一种占上风的做法。
今天,到过中国的人都会不止一次地听到这样的说法:中国依靠仅占世界7%的耕地养活着占世界22%的人口。
这一说法证明了中国实行全世界最严厉的计划生育政策的合法性。
面对人口和土地比例严重失调的局面,让人们有吃有穿是政府最大的成就,这比保证他们的政治权利重要得多。
人们对中国能否继续依靠如此少量的耕地解决如此众多人口吃饭问题的担心,也是中国实行一种强使农民生产超过需要的粮食的增产政策的依据:将多余的粮食存起来,以备土地和人口比例失调达到难以承受的程度时食用。
近年来,同样的担心也使中国接受了“可持续发展”
观念——包括保护土地计划和清除江河湖泊严重污染的努力。
针对人口问题进行土地研究在中国已有很长的历史。
19世纪前夕,中国人就已经开始担心人口增长问题,以至于急切需要英国经济学家马尔萨斯《人口论》的中文译本。
中国历史学家告诉我们,马尔萨斯的《人口论》在英国问世仅一个月,其中文译本便在中国出版,并很快流传开来。
马尔萨斯对人口增长超过自然资源增长所带来的危险性做了可怕的描述。
他警告说,人口数量超过自然资源的结果将是“瘟疫肆虐,饿殍遍野”
,“必得有人出来平衡人口与生活资料的关系”
,这就必然会发生战争。
早在马尔萨斯以前,甚至在新大陆作物传入中国之前,中国的相对人口规模就已经很大。
公元3世纪,三国时吴国航海家康泰在他的《吴时外国传》中写道,在外国人眼中,“中国人多,罗马钱多,中亚马多”
。
定义中国历史上的疆界是一项困难而棘手的工作,但根据美国颇有威望的人口统计学家朱迪斯·班尼斯特的统计,在第一个千年开始的时候,中国人口占全世界人口的28%到30%,后来在1750年和1900年又分别占到这一比例。
中国人口在第一个千年期间突破了1亿大关。
这一点是毫无疑问的。
在第二个千年接近尾声的20世纪80年代,中国人口又达到了一个新的里程碑,突破10亿。
在宋代,由于实行精耕细作,同样多的土地养活了更多的人口。
给中国生态造成长期破坏的是农民大规模开辟耕地。
他们在山坡上开出梯田;在江河沙淤上开出沙田:甚至还在水面上架木排,把泥土铺在木排上种庄稼,称为架田。
“可能是人口规模促成了这些农业技术的采用。”
中国社会科学院一位历史学家说,“也可能是这些技术使人口达到了如此的规模,这都很难说。”
他认为,“这两种因素是互相影响,互为作用的。”
大约600年以后,从美洲引进的农作物新品种引发了又一次土地人口比例的深刻变化。
玉米、红薯、土豆和花生可以在不适于种植小麦和水稻等传统农作物的沙岭薄地上生长。
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