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APEC论坛的关键因素
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当亚太地区的21位政府领导人1999年9月在奥克兰聚会时,他们将设法让这个亚太经合组织(APEC)的论坛恢复生气。
这需要付出一些努力。
成立10年之后,APEC似乎离它确定的在整个地区(该地区占全世界贸易的70%)实现自由贸易和投资的目标更远了。
新西兰的国际贸易部长洛克伍德·史密斯说:“在去年的吉隆坡会议上,有一种看法是,亚太经合组织偏离了轨道。
人们现在在说,新西兰必须让它重新走上正轨。”
自1993年国家领导人加入他们的贸易部长、出席亚太经合组织会议以来,这个论坛成了一年一度议而不决的会议,它为领导人和官僚们——从有权势的美国、中国和日本,到墨西哥和俄罗斯,到巴布亚新几内亚——提供了一种在俱乐部气氛中闲谈的机会。
APEC的邀请信可能提到的是“贸易”
,但是在幕后,这种会议还能让领导人们做交易,修补关系,建立友谊。
今年的焦点将集中在美国总统克林顿和中国主席江泽民的会晤上,这将是他们自北约5月份轰炸了中国驻贝尔格莱德大使馆以来的第一次会晤。
两人将毫无拘束地讨论一切问题,从中国加入世界贸易组织的可能性到中国声称对台湾的主权等。
对APEC来说,台下的会议通常要比主议程更有意义。
可许多人说,这在一个目标是经济改革的组织中是个严重问题。
在这10年中,除了庄严的官方声明、程序上的一点点胜利以及遥远而又没有期限约束的宏伟目标之外,几乎没有取得任何进展。
印度尼西亚外交部负责APEC事务的官员巴利·莫尼亚加说:“我们善于提出主张和政策,可一到付诸实施时,我们的动作就太慢了。”
对于许多国家来说,这个论坛是亚太地区未来经济繁荣的最大希望。
新西兰总理珍妮·希普利说:“APEC大大加强了我们地区的地位,这比我们各自糊里糊涂地干下去的速度要快。”
但是,在亚洲发生了金融危机,许多成员国在降低关税上背弃了早先的承诺之后,APEC还能重新鼓起势头来吗?希普利明确表示了她希望这次会议达到的宏伟目标:领导人们重申他们对自由和开放贸易的承诺。
观察家们说,尽管新西兰的APEC会议将讨论加强贸易自由化问题,但它也是象征性的,是一个舞台。
APEC将对11月世界贸易组织的谈判做出的反应中,有许多已经达成了一致意见,但是影响力很大的美国代表团正在领头要求进一步增加项目,其中包括禁止对电子贸易收税。
在APEC内部,许多成员国还希望开放空中交通、结束食品补贴,提高所有市场的透明度和竞争力。
美国APEC代表团成员、美国驻新西兰大使乔赛亚·比曼说:“没有什么大变化,但是我们将继续力求让贸易自由化能够保持最快的速度。”
然而,令人吃惊的高关税仍然是整个地区的棘手问题。
进入泰国的葡萄酒面临着关税、课税、政府各项收费等共计362%的税收打击;日本对大米进口的关税维持在800%以上。
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