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平均下来,亚太地区的关税约为17%—18%,而经济合作与发展组织成员国的关税为5%—6%。
正如企业界所指出的,这意味着消费品价格较高。
要求进行关税改革的领头人是新西兰、澳大利亚、中国、韩国和菲律宾。
然而,甚至连这些主要国家也在怀疑,它们是否能达到这个论坛大肆宣扬的茂物会议目标(1994年在印度尼西亚确定的):到2010年,工业化国家的关税为零;到2020年,发展中国家的关税为零。
发展中国家说,APEC在根据经济和技术合作总体计划提供政策建议和支持方面拖拖拉拉,这对它们的贸易自由化进展没有起到帮助作用。
确定奥克兰会议成功与否的一个关键因素将是美国与中国接触的结果。
奥克兰的饭店和它的历史博物馆将主办一系列的会议,议题从全球安全问题——例如平壤威胁要试射远程弹道导弹——到地区的小矛盾。
然而今年,所有的眼睛都将集中在克林顿总统和江泽民主席的身上,他们将试图修复关系,并且重新考虑华盛顿4月份拖延的中国申请加入世界贸易组织(WTO)的问题。
比曼大使说,这次会晤是“APEC首脑会晤中的800磅大猩猩事件”
。
它的重要性也没有被希普利忽视:“我们将提供双方感到他们可以讨论这个问题的中立场地。”
就企业而言,中美双方会谈的结果可以拯救APEC——或者判定APEC的失败。
香港的摩根—斯坦利—迪安—威特公司的大中华经济学家安迪·谢(音)说:“如果美国与中国的关系破裂了,APEC将会消失。”
让中国加入EC论坛最重要的成员之一,在这个有着135个会员的全球性贸易组织提供发言权,从而增强APEC的地位。
APEC的主要目标之一是游说WTO,努力让欧洲采纳有利于亚太地区国家的贸易规则。
1993年,APEC的领导人在一次突然行动中取得了一些胜利,它们迫使欧洲结束了长达7年的马拉松贸易谈判的乌拉圭回合,开始了对农业和服务业降低关税的进程。
就在APEC努力重新走上正轨之时,它的领导人——日本和美国——将大肆吹嘘这一进程。
比曼说:“美国很清楚,我们必须参加这个会议。
我们已经说了,我们愿意结束对出口农产品的补贴。”
日本通产省APEC事务负责人上田的胆子要小一些:“新西兰希望扩大APEC的能力,这是非常重要的。”
但是甚至连上田也说,他认为日本现在将发挥更加积极的作用。
新西兰的APEC特别工作组负责人马尔滕·韦弗斯说,尽管APEC不是十全十美,但是它已经成为一个“比七国集团重要的政治聚会”
。
澳大利亚的墨尔本APEC研究中心负责人艾伦·奥克斯利说,这个论坛将继续处理复杂的地区贸易问题。
他认为,或许更重要的是,APEC在缓和政治紧张关系上发挥的作用将会增强。
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