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恩杜姆博眼中闪过一丝狡黠,“这是事实——大雨会让小路变成泥潭。
我们需要时间观察,看哪一方更值得信任。”
卡利布点头,但他知道这只是一个缓兵之计。
雨季终会结束,部落终将做出选择。
而在东非数百个部落中,马扎罗部落的困境只是缩影。
这场白人的战争,正在将非洲人拖入他们并不完全理解的冲突中。
第二章:莱托的部落政策4月16日,莫罗戈罗德军指挥部。
莱托·福尔贝克上校的办公桌上摊开着一幅手绘的部落分布图,上面用不同颜色标注了德属东非境内主要部落的立场:绿色表示亲德,红色表示亲英,黄色表示中立或摇摆。
“马扎罗部落是关键。”
他指着乌桑巴拉山脉南麓的位置,“他们控制着三条山路,如果倒向英国人,我们的内陆与沿海联系将被切断。”
情报官马克斯·克鲁格中尉报告:“恩杜姆博酋长尚未做出决定,但我们的侦察兵发现,英国使者三天前访问了他的村庄。”
“带了什么礼物?”
“食盐、布匹、还有一本圣经和一支步枪。”
莱托眉头微皱。
圣经意味着传教士的影响力,步枪则意味着武力诱惑。
英国人很清楚如何打动部落酋长。
“我们必须做得更好。”
他说,“普林斯,你有什么建议?”
汤姆·冯·普林斯少校——那位在东非生活了二十年的德国种植园主——对部落事务有深刻了解:“恩杜姆博酋长最关心三件事:第一,部落的自治权;第二,土地不被侵占;第三,贸易路线的安全。
德国在这里二十年的统治,总体上尊重了这些。
但英国人带来了新的承诺:学校和医院。”
“我们可以承诺更多吗?”
“可以,但必须谨慎。”
普林斯说,“过度的承诺会被视为软弱,反而降低我们的威信。
我建议:派一位受尊敬的中间人前往马扎罗部落,最好是曾经在酋长生病时救治过他的德国医生。”
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莱托点头:“克鲁格医生还在基洛萨医院吗?”
“是的,上校。
去年雨季,恩杜姆博酋长患肺炎,正是克鲁格医生救了他的命。”
“立即请克鲁格医生来指挥部。
同时,准备礼物:不是盐和布,而是药品——特别是治疗疟疾的奎宁,还有”
莱托思考片刻,“一套外科手术器械。
恩杜姆博酋长的母亲去年因伤口感染去世,他对此一直耿耿于怀。”
“但外科器械很珍贵,我们的医院也很缺”
“有时候,政治投资比医疗储备更重要。”
莱托坚定地说,“另外,起草一份正式文件,用德文和斯瓦希里语双语书写,承诺战后马扎罗部落将获得完全自治权,德国政府不会在他们的土地上建立种植园或征收特别税。”
“上校,我们没有权力做出这样的承诺,这需要柏林批准”
“战争结束后,柏林会有更重要的事情处理。”
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