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斯马茨认为这是机遇：“我们可以成为联盟的保护者，帮助他们获得更大的自治权，从而赢得他们的长期忠诚。”
莱托则认为这是威胁：“部落联合意味着我们不能再分而治之。
必须在他们完全成形前，要么争取过来，要么瓦解他们。”
6月10日，莱托做出了一个大胆决定：亲自秘密访问马扎罗部落，与恩杜姆博酋长会谈。
第十章：莱托的赌注6月12日，月夜，马扎罗部落村庄。
莱托·福尔贝克只带了四名警卫和克鲁格医生，穿着便装，在夜幕掩护下到达。
这是极其冒险的行为——如果被英军发现，德军总司令在敌后部落被俘，将是灾难性的。
但莱托相信恩杜姆博酋长的信誉，也相信这次会谈的价值。
“尊敬的酋长，感谢您同意见面。”
莱托用斯瓦希里语说，虽然不流利，但足够交流。
恩杜姆博对莱托的亲自到来感到震惊，也感到荣幸。
这显示了德国人对部落的重视。
“上校冒着巨大风险来到这里，一定有重要的话要说。”
“是的。”
莱托开门见山，“我知道你们正在组建部落联盟，我理解并尊重你们的动机——保护自己的土地和人民。
但我想提醒：英国人最终不会允许真正的自治。
看看肯尼亚、乌干达、南非，英国人的统治意味着土地被夺走，税收沉重，传统被破坏。”
恩杜姆博沉默聆听。
卡利布在旁边翻译细节。
“德国不同。”
莱托继续说，“我们在东非二十年，建立了基础设施，但总体上尊重部落自治。
战后，德国愿意与部落联盟签署正式条约，承认你们的自治权，只保留外交和国防权力，其他一切由你们自己管理。”
这是前所未有的承诺。
恩杜姆博谨慎地问：“您如何保证柏林会同意这样的条约？”
“因为如果德国赢了战争，东非将是我们最重要的海外领土。”
莱托真诚地说，“而聪明的统治不是压迫，而是合作。
部落联盟可以帮助我们管理这片广阔的土地，这对双方都有利。”
他拿出了一份草案——不是正式文件，而是手写的框架协议，包括：·部落联盟在德属东非范围内享有高度自治；·德国不干涉部落内部事务，不在联盟土地上建立种植园；·联盟提供一定数量的辅助部队和搬运工，德国支付公平报酬；·德国帮助联盟建立学校、医院、道路，但由部落自己管理；·条约期限三十年，可续签。
恩杜姆博仔细阅读草案，心中波涛汹涌。
这几乎是部落能想象到的最好条件——保持传统生活方式，获得现代设施，不受殖民者直接统治。
“我需要与其他部落商议。”
他最终说。
“当然。”
莱托点头，“但我希望您知道，德国是真诚的。
我们不是把你们当作工具，而是当作合作伙伴。”
会谈持续到凌晨。
莱托离开时，恩杜姆博送给他一件部落的传统礼物——一把手工雕刻的权杖，象征领导力和智慧。
三天后，斯马茨得知了莱托的秘密访问。
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