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斯宾塞终于看到了祖鲁人的军队！
骑着黑色战马登上高地，四月是南部非洲的秋季，满目是森林和沿河平原的金黄。
四月的阳光斜斜地洒在南部非洲的河谷间，将金合欢树的影子拉得细长。
这是旱季的尾声，最后一缕燥热被南来的微风轻轻拂散，河岸边的芦苇丛泛着干枯的棕黄，却仍倔强地摇曳在浅滩上。
丰沛的雨水早已退去，河床裸露出一道道深褐色的纹路，像大地的掌纹。
然而，灌溉渠里仍流淌着清澈的水，滋养着两岸的农田。
成片的稻穗低着头，在风里摇摆，传来稻香；玉米秆挺立如林，沉甸甸的穗子低垂，裹着蜡质的叶片在阳光下泛着油亮的光泽；豆荚鼓胀，裂开的缝隙里露出油亮的豆粒；南瓜藤爬满了低矮的土墙，圆硕的果实半埋在尘土里，像大地悄悄埋下的珍宝。
按照时节，这个时候原本农人们应该弯腰在田间劳作，赤裸的脊背在阳光下闪着汗水的光泽。
女人们头顶陶罐，穿梭在田垄间，时而停下，用粗粝的手指捻开一穗玉米，检查颗粒的饱满程度。
孩子们在田边追逐嬉闹，偶尔捡起一颗掉落的豆子，咯咯笑着跑向母亲。
远处的茅草屋顶升起袅袅炊烟，混合着米饭，烤玉米和炖豆子的香气，飘散在干燥的空气中。
然而，这份宁静的丰收景象，却被远处河湾处的一片阴云打破。
在蜿蜒的河流边，高大的芦苇丛半掩处有一座新修的壁垒村落，却掩不住那股肃杀的气息。
祖鲁王国的军队如一片黑压压的乌云，静静地包围了那里。
战士们身着兽皮战袍，手持短矛和牛皮盾牌，沉默地列阵在河岸的高地上。
他们的战鼓低沉地擂响，节奏缓慢而有力，像是大地深处传来的闷雷，预示着风暴的来临。
从高地上，通过望远镜能够看到，村落的上百座茅草屋顶在阳光下显得格外脆弱，几缕青烟无力地升腾，却很快被风吹散。
村落里所有的男女，全部拿着武器站在木头围墙上。
河面上的独木舟早已不见踪影，只留下几截折断的桨，孤零零地搁浅在沙洲上。
丰收的欢愉被笼罩在战争的阴影。
风中传来的非洲战鼓声，却像一把钝刀，缓缓割裂这片土地的安宁。
远处的壁垒村落，如同被野兽盯住的猎物，沉默地等待着命运的裁决。
半个月前，祖鲁人终于对着最远端的两个大河开发地的村落发动了攻击。
这是斯宾塞已经预计到的，他将两万民兵分散到中部的二十个村落分散居住，通过沿河的内河船只快速向东北流域聚拢。
民兵部队的武装，不同于正规军，他们除了配发步枪，子弹和重装备要自己花钱购买。
妈祖军的军队编制非常奇葩。
他们的编制比一般欧洲军队大很多。
民兵的编制参照正规军。
如果说，正规军每一个战斗班，配一个炮班，携带一门六零迫击炮一起行动，前面是步兵班摸索攻击，后面的炮班随时提供火力支援。
一前一后协同作战。
所以，妈祖军的一个排，就有十个班，共五十人，拥有五门六十毫米迫击炮！”
民兵没这么多钱购买迫击炮，开普敦的民兵一个排也是五十人，但只有一门六十毫米迫击炮。
一个民兵连三百人，拥有六个排和六门迫击炮。
一个营有2100人，由七个民兵连组成，四十二门迫击炮。
随斯宾塞抵达的是一个营的民兵。
斯宾塞和他的十个卫队士兵，骑着战马眺望远方，身后一队队民兵登上山包，众人俯瞰远方的祖鲁军队。
他们的目光越过河边的广阔的粮食地，落在两公里外那片黑色海洋上。
那是五千人规模的祖鲁帐篷军营，如同一头蛰伏的巨兽，正无声地压迫着每一寸空气。
人不少，年轻的民兵班长托马斯手中的黄铜望远镜微微颤抖。
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