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未偷偷观察过,有时候某些看起来更大桩、或者更隐秘的委托,交易双方会直接使用茉币来结算,而且提起这种货币时,那些人的语气会不自觉地带上一点……不一样的东西,像是更郑重,或者说,更有面子。
未猜测,这个茉币应该比信用点更值钱,或者更保值,可能是用于更大额交易,或者在某些更高层面的圈子内流通的硬通货。
信用点是他这种底层挣扎者用来购买食物、支付呼吸税、勉强维系生存的血汗钱,而茉币,则属于另一个他无法想象的世界。
他依旧拿着他的信用点,计算着如何用最少的硬币换取最多的热量,如何在下一次呼吸税到期前凑够数目。
茉币的世界离他太远,就像教堂尖顶上那片被护罩扭曲的天空,看得见,却永远触碰不到,也与他每日在泥泞中的挣扎无关。
……
冰冷的现实如同擂台上对手沉重的拳头,一次次砸在未早已麻木的神经上,却终究无法彻底湮灭那点可悲的清醒。
他意识到,在这座名为加仑的城市,尤其是在这暗无天日的地下擂台,有些鸿沟,并非依靠忍耐和练习就能跨越。
他观察过,那些能轻易将他击倒的对手,身上或多或少都萦绕着某种非自然的能量波动——那是魔法的痕迹。
或许只是最粗浅的力量增幅,或许是一瞬间的速度爆发,甚至可能是某种干扰感知的微弱伎俩。
在这没有规则,或者说规则就是“没有规则”
的擂台上,这一点点的优势,就足以形成碾压。
未的身体,哪怕锻炼到极限,也只是凡胎□□,如何能与那些超自然的力量抗衡?他可以想办法弄点劣质的武器,一把铁皮短刀,一根嵌着钉子的木棍,但这改变不了本质。
如果一直赢不了,就无法获得额外的奖金,仅靠基础的“出场费”
,他永远无法攒下信用点。
怀沙确实罩着他,替他缴纳了呼吸税和这片区域的保护费,但这并非无偿。
每一场擂台下来,未那微薄的收入都会被怀沙以各种名目扣除——保护费、管理费、场地损耗费、呼吸税预扣……林林总总,最后能落到未手里的,往往只剩下五个信用点左右。
这五个信用点,通常只能换取一小袋提供基础热量的合成蛋白块。
他需要这个,因为怀沙提供的食物仅仅能让他维持在不饿死的边缘,而擂台带来的伤痛,怀沙是从不管治疗的。
他必须为自己预留一点购买最廉价止血粉或镇痛剂的可能性。
所以,信用点在手中停留的时间,短暂得如同擂台上他短暂的“抵抗”
。
他也曾尝试寻找其他出路。
地下赌场?那里需要本钱,而他连一个信用点的赌资都掏不出,况且那里龙蛇混杂,陷阱远比机会多。
违禁品交易?那需要门路和胆量,他这种毫无背景、连魔法都不会的返祖者,进去恐怕连骨头都剩不下。
唯一能进去的,只剩下那些灯光暖昧的场所了。
在那里,他至少能作为商品被摆上货架,尽管大多数时候,无人问津。
偶尔有客人点他,也多半是带着一种猎奇的心态,想看看这个毫无能量波动、被称为“返祖崽子”
的存在,与那些经过义体改造或拥有微弱魔法的同类有何不同。
未并不将这些行为视为胁迫,在他的认知里,这只是一种交换,用身体去换取生存所需的资源,与在擂台上挨打并无本质区别,甚至可能……更轻松一些?他曾模糊地记得,在博士的实验室里,在某些特定情况下,博士也会对他做类似的事情,那些事情似乎……并不总是伴随着痛苦,有时甚至会带来一些难以言喻的、生理上的反应。
博士称之为“观察神经内分泌系统对特定刺激的非创伤性反馈”
。
于是,未将一丝微弱的希望寄托于此。
他想,如果运气好,遇到慷慨的客人,在交易过程中直接多给他一些信用点,避开场所的抽成再加上怀沙的名头,至少能保证他不会在这里被额外欺凌,或许他能多弄到一点钱。
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