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李阳摘下片新叶放在显微镜下，叶肉细胞里藏着细小的晶体——是鹤望兰的抗菌物质被幼苗吸收了，形成了天然的防护罩。
“猴子们好像也在帮忙。”
卡伦指着树枝上的红疣猴，它们正在把未感染的芒果扔到保育区里，“它们好像能分辨哪些果实是好的，哪些是坏的。”
李阳突然明白，雨林里的生物早就形成了对抗真菌的智慧。
绞杀榕的汁液、非洲楝的树皮、鹤望兰的挥发物，甚至猴子的本能选择，都是共生网络的一部分，只是人类之前从未留意。
就在保育区不断扩大时，李阳在感染区的中心发现了个金属容器。
容器埋在腐烂的木材堆里，表面刻着藤蔓齿轮符号，打开后，里面装着黑色的粉末，散发着刺鼻的化学气味。
“是孢子激活剂。”
陈默的检测报告很快传来，“里面的物质能让休眠的孢子在24小时内苏醒，是蜜环菌扩散的‘加速器’。”
容器的底部贴着张纸条，上面用打印体写着：“下一站：北美五大湖。”
“五大湖的水网连接着整个北美大陆。”
李阳捏紧纸条，指节泛白，“如果蜜环菌的水生变种进入湖泊，会感染那里的水生植物，堵塞航道，甚至影响饮用水源。”
卡伦递给李阳一个用非洲楝木做的小盒子，里面装着鹤望兰的种子和绞杀榕的汁液样本：“长老说，把雨林的力量带在身上，走到哪里，哪里就会有守护。”
离开刚果盆地前，李阳站在保育区的栅栏外，看着红疣猴把芒果核埋进土里，看着幼苗的新叶在风中舒展，看着卡伦和村民们在树干上涂抹药液，动作熟练得像在给老朋友擦药。
腕间的青藤印记亮得温润，新叶上的雨林轮廓渐渐淡去，浮现出一片蓝色的水域，水面上漂浮着绿色的岛屿——那是北美五大湖的模样。
飞机降落在密歇根湖畔的芝加哥时，正值初秋。
湖边的枫叶已经染红，游船在湖面上划出白色的水痕，码头上的游客正用面包喂湖中的鲈鱼。
李阳站在防波堤上，看着湖水从岸边的浅绿变成远处的深蓝，鼻尖萦绕着水藻的腥气，和刚果盆地的霉味截然不同。
“五大湖的‘水华’越来越严重了。”
当地的生态学家艾莉森举着水样瓶走来，瓶里的水泛着淡绿色，“往年这个时候水很清，今年却提前出现了蓝藻爆发，而且种类很奇怪，能附着在船底和桥墩上，像层绿色的漆。”
她带着李阳登上监测船，船底的螺旋桨上果然缠着层绿色的黏膜，用网兜捞起来，能看到黏膜里夹杂着细小的贝壳——是斑马贻贝，一种入侵物种，而蓝藻正附着在贻贝的贝壳上，随着它们的移动扩散。
“这些蓝藻和刚果的蜜环菌有相同的基因标记。”
艾莉森调出实验室的数据，“它们能分解贻贝的代谢废物，作为自己的养分，同时帮贻贝抵抗杀虫剂，是典型的共生关系，显然是人为设计的。”
监测船行驶到湖中心时，声呐探测器显示湖底有异常的回声。
李阳穿上潜水服潜入水中，发现湖底的淤泥上覆盖着层白色的网状物，仔细一看，竟是蜜环菌的水生变种菌丝，它们像张巨大的网，将沉在湖底的枯枝和贝类包裹起来，慢慢分解成养分。
更可怕的是，菌丝网络正在向岸边延伸，接触到岸边的芦苇后，芦苇的根系立刻开始腐烂，原本挺拔的植株歪歪扭扭地倒在水里，像被砍倒的士兵。
“它们在构建‘水下分解厂’。”
李阳浮出水面，摘下潜水镜，“蓝藻负责吸收阳光制造能量，斑马贻贝过滤水中的有机物，蜜环菌分解固态物质，三者形成了完整的食物链，专门破坏湖泊的生态平衡。”
艾莉森指着远处的取水口：“芝加哥的饮用水就来自这里，一旦菌丝网络蔓延到取水口的滤网，整个城市的供水系统都会瘫痪。
上周已经有三个小镇因为滤网堵塞停了水。”
他们在取水口周围安装了特制的滤网，上面涂着从刚果盆地带来的非洲楝树皮提取物。
当水生菌丝接触到滤网，立刻像被烫到般收缩，无法再附着。
同时，李阳让艾莉森培育了大量的食藻虫，这些虫子以蓝藻为食，且能分辨出这种改良蓝藻和天然蓝藻，不会破坏湖泊的原生生态。
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