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“但斑马贻贝是个难题。”
艾莉森看着船底的贻贝，“它们的繁殖速度太快，而且外壳坚硬，普通的清除方法很难奏效。”
李阳想起潘帕斯草原的线虫，那些小家伙或许能对付贻贝的幼体。
他联系索菲亚，让她寄来线虫的冷冻样本，与五大湖的本地菌混合，制成悬浮液倒入湖中。
当线虫幼虫钻进贻贝的卵囊，卵囊很快就变成了黑色，失去了孵化能力。
三周后，取水口的滤网再也没有出现堵塞，湖面上的蓝藻水华明显减少，鲈鱼的种群数量开始回升。
李阳站在岸边，看着孩子们在浅水区嬉戏，手里的网兜捞起了条银光闪闪的小鱼，笑声像湖水一样清澈。
艾莉森递给李阳一个玻璃罐，里面装着颗透明的贻贝壳，贝壳上刻着五大湖的地图：“这是用被清除的斑马贻贝壳做的，当地人说，要记住这些教训，才不会再被外来的东西伤害。”
李阳把玻璃罐放进背包，里面的非洲楝木盒和鹤望兰种子轻轻碰撞，发出清脆的声响。
腕间的青藤印记轻轻颤动，新叶上的五大湖轮廓渐渐清晰，湖岸边的森林里，隐约有红色的光点在闪烁——那是枫叶林的颜色，也是下一个需要警惕的信号。
他知道，基金会的下一个目标很可能是北美大陆的森林，那里的枫树和松树一旦被感染，整个大陆的木材产业和生态系统都会受到冲击。
但当他看着湖面上掠过的水鸟，看着岸边重新抽出新芽的芦苇，看着艾莉森和研究员们在实验室里忙碌的身影，突然觉得心里很平静。
因为无论在刚果盆地的雨林，还是五大湖的岸边，总有生命在反抗，在适应，在重新编织共生的网络。
而在密歇根湖的某个湖湾里，一片被食藻虫啃过的蓝藻残骸中，一颗带着菌丝的贻贝卵，正随着暗流悄悄漂向岸边的枫树林。
北美大陆的枫叶林在十月燃成了火的海洋，李阳踩着厚厚的落叶往前走，脚下的枫叶发出酥脆的断裂声，像踩碎了无数片红玻璃。
本该挂满枝头的枫叶此刻却稀疏得可怜，许多树干上缠着白色的丝网，网眼里粘满了枯黄的碎叶，像给树木裹了层破烂的绷带。
“是‘网巢菌’。”
林场管理员马克举着根树枝，挑开一团丝网，里面蠕动着灰白色的幼虫，“这些虫子是菌的‘搬运工’，会把真菌孢子拖到树叶背面，让菌丝在叶片里扎根。
你看这些枫叶上的斑点，就是菌丝分解叶绿素留下的。”
李阳摘下片带斑点的枫叶，叶柄处还缠着细小的丝网。
用放大镜一看，网丝上沾着椭圆形的孢子，像撒了层白芝麻。
他刚把叶片凑近，腕间的青藤印记突然传来细密的刺痛，比在五大湖时更尖锐——孢子正试图穿透皮肤，菌丝的轮廓在印记里隐约成形，像张正在收紧的网。
“这些虫子是欧洲榆小蠹的变种。”
马克指着树干上的虫洞，“原本只吃榆树，现在却开始啃食枫树，显然是被真菌改造过。
它们在树上筑巢时，会把孢子埋进树皮，等到来年春天，菌丝就会顺着木质部蔓延。”
林场的仓库里堆着刚砍伐的枫木，木材表面布满了灰色的霉斑，用手一摸，霉斑会变成粉末粘在手上。
马克抓起一把木屑：“这些木材运到家具厂后，真菌会继续生长，连油漆都挡不住。
上周有个工厂的仓库，整批地板都长了霉，损失了上百万美元。”
李阳把木屑样本放进培养皿，加入从刚果盆地带来的非洲楝树皮提取物。
霉斑在药液中慢慢变黑，但并没有完全消失，边缘处仍有白色的菌丝在蠕动。
“它们对楝树提取物有抗性。”
他看着显微镜下的画面，“菌丝的细胞壁上多了层蜡质，能阻挡药液渗透。”
更棘手的是，网巢菌会改变枫叶的气味。
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