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事实上，裴松之在引用了这两种说法后，也特意下了一段按语，对其表示了怀疑和否定。
原话是：“臣松之以为，表夫妻素爱琮，舍嫡立庶，情计久定，无缘临终举荆州以授备，此亦不然之言。”
大意就是，裴松之认为，刘表和妻子蔡氏向来宠爱刘琮，废嫡立庶是他们很久以来就计划好的，没有理由在临终前把荆州交给刘备，可见这两种说法是不对的。
既然刘表不可能让位或托国给刘备，那么最后一种说法，即《汉魏春秋》所言的托孤，又是否可信呢？
我认为有一定的可信度。
理由有二。
首先，自己的儿子几斤几两，刘表心里最清楚，把这份偌大的家业交给刘琮，他肯定是不放心的。
所以，临终前找一个相对可靠的人来辅佐，就是合情合理之事。
唯一的问题是：刘表不是一直不信任刘备吗，为何又要托孤？
不信任是肯定的，但是要利用他也是肯定的。
前文说过，刘表对刘备的态度，向来是既防范又利用。
对刘表和荆州而言，刘备最大的利用价值就是抵挡曹操。
所以刘表临终前对刘备的嘱托，重点很可能就在于此。
其次，按《汉魏春秋》的记载来看，所谓刘表托孤之事，是刘备自己说的。
倘若刘表只是嘱托他加强军备、抵御曹操，这当然也是在辅佐刘琮，却不能等同于历史上的周公、霍光那种“辅政”
意义上的“托孤”
，更不等于赋予刘备“顾命大臣”
的权力。
此外，刘表可以把抵御曹操的事交给刘备，当然更有必要把其他重要的政务交给蔡瑁、蒯越等心腹。
换句话说，刘表临终前一定要有所托付的话，首先肯定是找蔡瑁、蒯越等人，其次才是找刘备，只是前者没有被历史所记载而已。
综上，我们的结论就是：刘表临终前对刘备有所嘱托，这点应该是可信的，但刘备自己在转述此事时，很可能有意无意地将其粉饰成了意义重大的“托孤”
，从而美化自己的人设，并借此表示自己不是那种背信弃义、乘人之危的人，如此便进一步完善了自己重情重义的道德形象。
如果刘备真的像他自己说的那么高尚，那么几年以后，他就不会在受刘璋重托的前提下，悍然背弃约定，从人家手中夺取益州了。
当然，作此结论并不是说刘备就是一个伪君子，只是想表明：人是复杂的，搞政治的人就更复杂了，用“高尚卑鄙”
“真诚虚伪”
这种非黑即白的二分法去简单地概括和评价，是不恰当的，也是不成熟的。
无论一个政治人物做什么，最根本、最重要的考量，永远都是“利害”
，而不是“是非”
。
刘备当然也不例外。
这不是道不道德的问题，而是道德考量在残酷的政治博弈和军事斗争中并不适用。
因此，当有人建议在曹操大兵压境的情况下攻打刘琮、夺取荆州时，刘备之所以否决，真正的原因并不是担心对不起刘表（道德因素），而是自知打不过曹操（现实因素）。
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