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即使马库斯的评论让郭思达感到十分高兴,但那天晚上他仍然指出,他比马库斯年轻两岁。
1997年8月,郭思达飞往蒙特卡洛,与可口可乐公司全球最大的50家瓶装商开会,会后还增加了一天的旅行,去了一趟西班牙老家。
当他返回亚特兰大后,就再也没有从这次旅途劳顿中恢复过来。
9月2日,在同摩根士丹利公司的分析家安德鲁?康韦共聚午餐时,郭思达向他保证,未来几年内公司产品全球销量将以每年7%的速度持续增长。
在后来的闲聊中,他也承认说:“安德鲁,我感到有一点疲惫,还没有从旅行中完全恢复过来。”
四天后,郭思达在埃默里大学附属医院作了身体检查,医生发现他的肺部长了一块肿瘤。
郭思达还是十几岁时在古巴就是一位重度吸烟者,现在不幸患上了肺癌。
待在这家医院伍德拉夫专用病房(罗伯特?伍德拉夫曾在这里度过了他的最后时光)的两个星期里,郭思达仍然经常查看可口可乐公司的股票价格。
股票价格在六月份达到最高点后开始下滑。
除此以外,他还和公司高级主管们一起讨论财务状况和全球战略。
隔壁房间的两部传真机负责将世界各地的报告传送到病房里。
可惜肺癌发现时已经太迟了。
医生们只能尽他们最后的努力,对郭思达采用大剂量的放射性药物和化学治疗。
之后,他被送回了家。
在家里,他收到了一张2000名员工共同签名的祝福卡片。
他要求说:“让我身边这些天才医生和家人们去操心吧!
你们,我的可口可乐家庭成员们,只需惦记着可口可乐公司就行了。”
意志坚强的郭思达平静地面对着死亡。
每当医生和护士问他感觉如何时,他总是回答说:“好极了!”
与郭思达结婚已经44年的妻子奥尔吉塔始终守候在他的身边。
他的三个孩子也经常回来看望他。
奥尔加就居住在亚特兰大;罗伯托是罗约拉大学的神学教授,是从芝加哥赶过来的;哈维尔现在是宝洁公司的一名员工,也是从巴西飞过来的。
郭思达对细节的敏感能力从未减弱。
奥尔吉塔替他大声朗读一封信件时,试图跳过信件最后的幽默部分。
她丈夫严厉地说:“不要糊弄我,现在从头开始吧!”
可能由于过量放射治疗和化疗对免疫系统造成了损害,郭思达出现了喉咙感染和发烧症状,10月7日又重新回到了医院。
10月16日,17年来可口可乐公司董事会第一次在郭思达缺席时举行。
第二天晚上,郭思达要求最后一次和妻子奥尔吉塔交流。
午夜之后,即1997年10月18日,星期六,郭思达在妻子的怀抱中去世,而这一天距他65岁的生日只有一个月的时间。
超过1000名哀悼者出席了郭思达的葬礼,其中包括吉米?卡特、罗莎琳?卡特、沃伦?巴菲特以及其他名人。
亚特兰大前任市长、现联合国大使安德鲁?杨致悼词。
杨说:“对他而言,这不是工作,而是上帝赋予的使命。”
这位黑人领袖还称赞可口可乐公司是南非第四大雇主,并声称:“这一定是一个优秀的团体,而实际上也是如此,因为在整个企业内所倡导的和分享的是对工作的热爱、投入和奉献精神。”
郭思达不断开拓市场,不是为了结果,杨说,“可口可乐是一种生活方式”
。
葬礼上,郭思达的长子也致了哀悼词:“他走了,就像他活着的时候那样,还对可口可乐公司满怀着牵挂。”
葬礼快结束时,大家唱起了庄严的赞美歌。
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