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同时为处理一切教务起见,罗马城中设有许多官职。
枢机主教和各种官吏组成所谓教皇的朝廷。
教廷中的费用浩大可想而知,都由教皇在各种收入中筹划分配。
【教士势力大的原因】在中古时代的欧洲,唯有教士为曾经受过教育的人,所以他们的势力更加大了。
原来自从罗马帝国分裂后的六七百年间,教士以外很少有人能够读书或执笔。
即使在13世纪时,凡犯罪的人要证明自己是一个教士,只要能够读《圣经》中的一行文字,就可满足法官的意思;因为当时的法官总以为不是教士绝不识字,既然识字,必是教士无疑。
因此当时的教师全由教会中人去担任,所有书籍亦几乎全出自教士的手笔,而教士就在理智上、美术上和文学上享有极大的权威。
而且当时各国的政府多靠教士代其拟定公文书牍,教士就是国王的秘书。
凡国务会议往往有教士列席参加,当时政务的施行大部分都靠教士的能力。
【驱逐出教和停止教务】我们就上文所述的来看,教士实为中古时代欧洲最有势力的阶级。
他们拥有巨大的财富,受过最高等的教育,握有可以帮助世人升天的天国钥匙。
他们可以将反抗教会的人驱逐出教,禁止诸色人等和出教者往来。
倘使城市或国家反抗教会,他们可以下令全城或全国的教堂把大门关闭,停止执行一切宗教上的职务,使全城或全国的教徒对于婚姻契约等民事和洗礼送葬等教务一概无法进行。
【教会和国家的冲突】当封建制度衰落以后,国王逐渐制服了国内的诸侯,建立强固的中央政府,他们开始感觉到教会的权力未免过大、财富未免过多,因此国家和教会间就产生了许多问题。
(一)主教和住持的权力究竟应归什么人享有?国王和教皇当然都想援引自己的亲友。
而且教皇对于被任命的人原可征收一大宗捐款。
(二)国王究竟能否征收教会产业的赋税?教会的资产既然日有增加,他们对于政府的费用是否可以不负责任?教会中人往往以为他们办理教务、维持教堂、建设学校、救济贫民等事业费用都很浩大,没有余力可以帮助政府。
不过教会规定凡国王有急用时,教士可以酌量捐助。
(三)什么类型的法案应受教会法院的管辖?教徒犯罪是否只有教会法院才有审判的权力?这都是国家和教会权力冲突的要点。
而且当时凡案件都可上诉于教皇,教皇法院可以推翻一切法院的审判。
这种大权独揽的情形尤为国王所忌讳。
(四)最后一个困难问题,就是教皇干涉各国的内政究竟可以达到什么程度?关于这一点,我们在前面叙述教皇和皇帝争雄时,已可窥见一斑了。
【教会大分离】到1300年时,英法两国君主的地位都已比较强固,他们就先后起来和教皇争权。
罗马教皇的威势此时因为内部的腐化和外部的攻击大大衰落。
法国的君主竟设法把教皇的宫廷由罗马移往法国南境的阿维尼翁(Avignon)。
教皇在此受法国政府的卵翼先后达七十多年(1305年—1377年)。
此后又继以一个教皇选举纷争的时期,往往两三个教皇同时被选出,真伪相持,不相上下,互相诋毁,信誉扫地,这就是西方史上所谓教会的“大分裂”
。
直到15世纪时,教皇才逐渐恢复从前所拥有的一部分权力,迁回罗马的旧都。
但是教会本身的信誉却从根本上被动摇了,最终发生了马丁·路德的宗教革命运动。
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