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但此时的门阀世族，世袭继承的已经不是采邑和爵位，而是做高官的特权。
即使在门阀世族中，人们所看重的，仍然是某些位高权重的官位官衔，而非爵位。
当然，任何形式的世袭，对于皇帝而言，都不是好事。
官位被某些家族把握，就意味着皇帝对这些官位失控。
所以，当再一次统一到来之际，大一统的王朝，肯定要设法削平门阀世族，而削平的方式，就是让他们不再垄断官位。
所用的工具，就是科举制度。
从科举制度实行的一千三百多年的历史来看，这的确是一把锋利的斧子，对于削平门阀世族有着奇妙的作用。
科举实行以来，虽然朝廷一直都有封爵制度，所谓的王室贵族，也一直都存在。
但是，爵位一直都是官位的一种补充。
没有官位的爵位，无论有多么高的阶位，含金量都不高。
不仅仅因为没有官位的人，无法从政务操作中，攫取好处，而且还由于他们没有实际的权力，人们对他们并不畏惧。
皇帝对科举的重视，是因为这样的选官途径，可以保证最高权威的畅通无阻。
在宋代之后，进士考试的殿试，又极大地强化了皇帝对科举的控制，中第者天子门生的自我感觉，极大地强化了他们跟皇帝之间的联系。
而民间对科举的看好，是因为考试意味着公平和公正，意味着平民的机会。
官位的获取，由于跟科举考试的结合，在民间获得了极大的合法性。
考试得官，非读书人不办，考试得中，意味着学问，也意味着才华和本事。
历朝历代，高官厚爵之辈，他们的后代都可以因他们的官爵而直接得官，进入仕途。
但是这个途径却一直不受人重视，既不受皇帝和人事部门的重视，也不受民间的待见。
所以，高官的后代，一般不屑于走门荫入仕之途。
无心仕途的纨绔也就罢了，有志者，一定会走科举的路。
在明清之际，科举事实上存在三级台阶的情况下，高官子弟，顶多捐一个监生，少了一个台阶。
其他的两个台阶，都要自己真刀实枪地考上去。
只有到了晚清，官场比较混乱，科甲出身不像此前那样金贵之后，才有比较大规模的高官子弟捐官的现象出现。
门荫都让人看不起，那么捐班就更为人不屑，所以，无论朝政混乱到了什么地步，只要科举尚在，就始终是人们入仕的第一选择。
科举对于王朝的好处，还不仅仅是保证了皇帝的最高权威，保证了皇帝跟入仕者的天然联系。
而且还保证了朝廷可以从民间不断地汲取人才。
不管考试内容是什么，人才都会通过考试的管道，源源不断地被抽上来。
虽然说，唐朝以诗取士，对于录取人才更有好处。
后来的八股取士，有识者多加抨击，顾炎武甚至说：“八股之害，等于焚书。”
但在实际上，多数有才者也会屈就自己，适应这样的考试形式。
也就是说，八股未必能造就人才，但人才会屈就八股而实现自己做官的梦想。
美籍华人学者何炳棣统计了明清之际一万两千多进士和两万三千多举人的家庭出身，发现出身此前未有功名的寒门小户之家的人，占了差不多一半左右。
明代寒门的比例高一点，约在55%左右，而清朝稍低，也有37%左右。
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