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“税契给我看。”
卢象升说。
包税人只肯远远展开，不肯交出原件。
卢象升没有让炮口转向码头。
他派两名审计员登岸，陈阿鲨带降海盗护卫，只准站在外街，不进居民区。
双方约定原件不离包税人视线，审计员当场抄副，商人和港务小吏共同见证。
第一份税契写明应纳额，第二份收款簿记着已经收足，第三份交库回执却晚了两日。
金额没有变，时间变了。
审计员继续查另外两份契，发现同样的两日空隙。
每当商船已经付款、库中尚未入账时，包税人便能以“欠税”
为名扣船、扣水或重新议价。
三份契约的纸张和签押都是真的。
问题不在伪造，而在经手人故意让真账错开。
包税人收钱后不立即交库，公司账房把日期留空，佣兵头目便按“尚欠”
封街。
等商人多付一笔，旧款才在两日后补进账，表面上没有短少，额外所得却转入另一处仓号。
这套办法不需要所有人坐在一间屋里密谋。
每个人只守自己那一小段，整张网便能同时收税、拖延和制造恐慌。
“两日后补上，不还是一笔账？”
包税人问。
“对国库是一笔。”
审计员说，“对被你扣住两日的船，不是。”
包税人的脸沉了下来。
佣兵很快封住淡水仓外街口。
他们不冲，也不乱喊，只按轮值站在路障后。
外面的商人越聚越多，却没人敢先上前。
人数更多的一方反而被几道街口切成数块。
降海盗中有人认出佣兵头目的号令节拍，建议用旧口令骗开一处路障。
陈阿鲨没有立刻采用，而是先问口令来自何时。
那人承认已经是半年前，若今日换过，贸然靠近只会暴露审计员。
他们最终只用旧节拍判断换班间隔，没有伪装成守军。
每次铜哨响后，东侧路障会有十几息空档，这一点与薪饷轮值表能够互证。
陈阿鲨看出这不是普通乌合之众。
“他们等我们乱。
只要有人冲，炮台和城门就有理由一起动。”
卢象升命人隔离外围，不许闯民宅，不许借搜佣兵进入商铺。
这个决定保住了街区，却让海上的运输船多暴露一轮。
公司巡船开始转向。
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