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他认为,“人之性恶,其善者伪(人为)也”
[116]。
人生下来就目好色,耳好声,口好味,心好利,只关心自己的利益,本性都是坏的。
有些人之所以能从性恶变成性善,全靠后天的教育、学习和不断实践。
因此荀子十分重视教育和学习的作用,他认为人们不学习就无法改变先天的恶性。
“为之,人也;舍之,禽兽也。”
[117]同时他又进一步指出:“我欲贱而贵,愚而智,贫而富,可乎?曰:其唯学乎!”
[118]学习与否不仅决定了一个人是做人还是当禽兽,而且关系到一个人的贵贱贫富和聪明愚蠢。
荀子注意到环境对人的成长起着重大作用,他甚至认为生活环境、社会教育能决定一个人的好坏和优劣。
他说:“干越夷貉之子,生而同声,长而异俗,教使之然也。”
[119]又说:“蓬生麻中,不扶而直;白沙在涅,与之俱黑。
兰槐之根是为芷,其渐之滫,君子不近,庶人不服。
其质非不美也,所渐者然也。”
[120]蓬草长在地上,会在地上爬;长在麻中,则会不扶而直;白沙混在黑水里,自己也染黑了。
兰槐的根白芷本是一种香草,若把它浸在污臭的水中,君子就不去接近它,普通人也不会佩戴它,谁也就不喜欢了。
这就是“近朱者赤,近墨者黑”
的理论,认为环境对人的成长起决定作用。
于是荀子主张:“故君子居必择乡,游必就士,所以防邪僻而近中正也。”
[121]又说:“取友善人,不可不慎,是德之基也。”
[122]
另外,荀子认为知识在于积累,弃恶从善也贵在坚持。
一个人如果能以圣者王者为师,不断努力,日积月累,不仅可以学到许多知识,而且可以改掉天生的恶性,形成某一方面的善性。
在《劝学》篇中,荀子提出了一个著名的论断:“积土成山,风雨兴焉;积水成渊,蛟龙生焉;积善成德,而神明自得,圣心备焉。
故不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。
骐骥一跃,不能十步;驽马十驾,功在不舍。
锲而舍之,朽木不折;锲而不舍,金石可镂。”
聚沙成塔,集腋成裘,积少成多,世上的事物都有一个从量变到质变的过程,量的增加就需要积累。
学习和修养都是如此,“慎终如始”
,积累不断,总有一天会达到炉火纯青的地步。
到那时就可以乘风雨、腾青云,“神明自得”
,进入自由境界了。
荀子指出,圣人正是“人之所积”
,是人们不断努力,日积月累的结果。
他说:“性也者,吾所不能也,然而可化也;积也者,非吾所有也,然而可为也。
注错习俗,所以化性也;并一而不二,所以成积也。
习俗移志,安久移质。
并一而不二,则通于神明,参于天地矣。”
[123]荀子认为,人的本性不是人为地形成的,但是可以改变它;积习,不是生来固有的,但是可以通过学习、实践而得到它。
实行一种良好的风俗习惯,目的是为了改变人的本性。
如果能够专心致志,不三心二意,则可以逐步养成良好的习惯。
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