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（二）罗马
西汉时代，安息控制了亚洲东部和地中海地区的丝绸贸易。
罗马帝国崛起以后，一跃而成为丝绸之路上与汉帝国、大月氏、贵霜、安息并称的五大国之一。
其中汉代中国和贵霜王朝分别控制着丝路东段，安息占据中段，罗马占据西段。
汉代人称罗马为大秦，意思是泰西（极西）之国。
因为在海西，又称海西国。
罗马帝国强盛时，占领了叙利亚和埃及，并积极扩展东方贸易，迫切需要从中国运去丝绸和其他物品，以满足罗马上流社会生活的需要。
最初得知罗马帝国的是那些奔波于丝绸之路上的中国商队。
这些贩运丝绸的中国商人，被希腊人称为赛里斯（Seres），意思是来自绮国或丝国的人。
罗马人约在奥古斯都时代才正式接触到赛里斯人。
东汉时，西域长史班超在和莎车的匈奴势力角逐时，曾和月氏联盟，并从月氏那里获悉了罗马这个泰西之国。
这大概是中国官方首次得悉罗马帝国的存在。
公元97年，班超遣其副使甘英出使大秦，以谋求与罗马直接建交。
甘英一行到达波斯湾，未能继续西行到大秦，但为以后汉与罗马帝国的直接联系起了推动作用。
据《后汉书》记载，甘英到达波斯湾，所到之地均前所未闻，汉朝使者到那里交换珍宝的消息一传开，引得红海彼岸莫恰（今也门木哈）和阿杜利（今埃塞俄比亚马萨瓦港附近）也派使者到洛阳，向汉和帝进献礼物，求结盟约。
莫恰和阿杜利均为罗马东方贸易盛荣时的海港。
半个世纪后，罗马皇帝马可·奥理略在公元166年派使者自埃及出发、经印度洋由海路到汉朝统属下的日南郡登岸，再北赴洛阳，罗马与中国正式建立了外交关系。
从文献记载看，汉与罗马的交往是多方面的。
普林尼在1世纪中叶估计，每年至少有一亿枚罗马银币被印度、中国和阿拉伯半岛取走。
这些钱币曾在中国流通，在山西等地均有出土。
当时罗马从中国进口的主要物品是衣料（丝绸）、皮货和铁器。
同时，罗马的物产也大量地传入中国。
3世纪中叶写成的《魏略》一书，曾详细开列了罗马的物产，其中有各种金属制品、珍禽异兽、珠宝、织物、玻璃、香药等。
这些正是罗马向中国的输出物。
（三）印度
印度是古代亚洲一个古老文明的发祥地。
西汉时，印度被称为身毒，东汉时代改称天竺。
印度的领土，在当时包有五河流域和恒河流域，辖境直抵恒河中游的华氏城（今巴特那），并且控制了恒河上游和坎贝湾间的交通枢纽马土腊地区。
汉武帝时，张骞出使到大夏国都巴尔克时，见到当地的货物中有来自中国西南的邛竹杖和蜀布。
据大夏人相告，这些物品是由大夏东南数千里外的印度运来的。
于是张骞向汉武帝建议开辟一条由中国西南往印度的通道。
后因遭到散处大理、保山间的昆明部族的阻拦，汉使未能成行。
官方的使团虽受阻，但民间的贸易却在云南中印边境广泛开展。
印度的移民也进入中国的塔里木盆地和怒江、澜沧江流域，带来了印度的文化。
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