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第二章 中国哲学的背景
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在前一章里我曾说，哲学是对人生的系统反思。
人在思想时，总不免受到生活环境的制约，处于某种环境之中，他对生活就有某种感受，在他的哲学思想里就不免有些地方予以强调，而另一些地方又受到忽略，这些就构成了他的哲学思想特色。
这种情况就个人来说是如此，就一个民族来说，也是如此。
在这一章里，我将对中国的地理环境和经济环境略作分析，可以帮助我们对中国文化何以有某些特点，有一个一般的了解，具体到中国哲学何以有某些特点，也是一样。
中华民族的地理环境
在《论语》里，孔子说：“知者乐水，仁者乐山。
知者动，仁者静。
知者乐，仁者寿。”
（《雍也》第二十一节）读孔子的这段话，使我想到古代中国人和古代希腊人思想不同的由来。
中国是一个大陆国家。
在古代中国人心目中，世界就是他们生活的这片土地。
在中文里，有两个词语常常被用来表达“世界”
，一个是“普天之下”
，一个是“四海之内”
。
住在海洋国家的人民，如希腊人，会不明白，居住在“四海之内”
（比如说，住在克里特岛上），怎么就是住在“普天之下”
。
而在中文里，它就是如此，而且是有理由的。
从孔子的时代直到十九世纪末，中国的思想家们从来没有到海上冒险的经历。
在现代人看来，孔子和孟子所住的地方都离海不远。
但是在《论语》里，孔子只有一次提到海：“道不行，乘桴浮于海。
从我者，其由与？”
（《公冶长》第六节）仲由即子路，在孔子的学生中，以勇敢著名。
据说，仲由听到孔子的这句话，非常高兴。
孔子却并没有因仲由的过分热心而高兴，他说：“由也，好勇过我，无所取材。”
（意思说，仲由虽然勇敢，可惜不能裁度事理。
同上）
孟子提到海的话也同样简短。
他说：“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”
（《孟子·尽心章句上》）孔子只想，泛舟浮于海，孟子也只是望海惊叹，并不比孔子好多少。
对比之下，苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，出生在海洋国家，漫游列岛，又是多么不同啊！
中华民族的经济背景
古代中国和古代希腊的哲学家们不仅生活在不同的地理环境之中，还生活在不同的经济环境之中。
中国是个大陆国家，中华民族历来依靠农业来维持生存。
直到今日，中国的农业人口还在全体人口中占百分之七十五至八十。
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