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孟子从多方面论辩以支持他的理论。
在《孟子·公孙丑章句上》记载孟子说:
“人皆有不忍人之心。
……今人乍见孺子将入于井,皆有怵惕恻隐之心。
……由是观之:无恻隐之心,非人也;无羞恶之心,非人也;无辞让之心,非人也;无是非之心,非人也。
恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。
人之有是四端也,犹其有四体也。
……凡有四端于我者,知皆扩而充之矣,若火之使然,泉之始达。
苟能充之,足以保四海;苟不充之,不足以事父母。”
人的本性,都有上述“四端”
,如果加以充分发展,它们便成长为孔子所强调的“四德”
。
这些品德,如果不受外力阻碍,会在人内心自然生长,如同树由树种成长为大树,如同花由花苞开放为花一样。
告子则认为:人性无所谓善恶,道德意识只是后来外界施加给人的。
这是孟子与告子看法不同的地方。
还有一个问题是:人为什么要去发展德之四端,而不去发展低下的野兽本能呢?《孟子·离娄章句下》第十九节记载,孟子说:“人之所以异于禽兽者几希,庶民去之,君子存之。”
这是说:德之四端乃是人区别于野兽之所在,人只有发展德之四端,才能真正成为人。
在这里,孟子回答了孔子未曾遇到的一个问题。
论儒家与墨家的基本不同点
正是在这里,我们可以看出儒家与墨家的不同之处。
孟子担当起的一个任务是在《滕文公章句下》第九节所说的“言距杨墨”
。
他认为:“杨氏为我,是无君也;墨氏兼爱,是无父也。
无父无君,是禽兽也。
……杨墨之道不息,孔子之道不著,是邪说诬民,充塞仁义也。”
十分明显的一点是,主张仁义的都强调利人,而杨朱所讲的是利己,主张利己,就是反对仁义。
问题是墨子讲兼爱,这也是利人,墨子在这方面甚至比孔子讲得更为明确,然则孟子为什么把墨子和杨朱归在一起加以反对呢?
历来对这问题的回答是:按照墨子的学说,爱是没有等级、差别的;而按照儒家的学说,爱是有等级、差别的。
在《墨子》书中已指出了两家的差异。
有一位巫马子,对墨子说:“我无法实行兼爱。
我爱邹(邻国)人胜于越(远邻国家)人,爱鲁(本国)人胜于邹人,爱我乡人胜于鲁人,爱我家人胜于乡人,爱我亲胜于家人,爱我身胜于爱我亲。”
巫马子是儒家,《墨子》书中记他说:“吾爱吾身,胜于爱吾亲”
,这有点蹊跷,不符合儒家主张的孝道,大概是墨家对儒家的夸张之词。
除这一点之外,巫马子所讲的爱有等级差别是符合儒家主张的。
孟子在《尽心章句上》第四十五节谈到爱有等级时说:“君子之于物也,爱之而弗仁;于民也,仁之而弗亲。
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