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恭亲王最感兴趣的,就是公使会不会带兵驻京,能不能取消面递国书。
“等你们的大皇帝发布谕旨,向中外表示已经批准了北京新约,我就该离开北京了。
今后的交涉请与新任公使布鲁斯联系。
他的地位与我一样,同样是女王委派的全权大臣。”
额尔金这样结束了与恭亲王的谈话。
次日额尔金率领巴夏礼、威妥玛及刚到京的新任英国驻华公使布鲁斯前来回访,亲自把布鲁斯介绍给恭亲王,表示将来有任何事情都可与布鲁斯商议。
布鲁斯很谦虚,表示能认识恭亲王是莫大荣幸。
恭亲王陪同额尔金一行,也前往紫禁城和景山参观。
参观途中,额尔金两次提议英国愿意帮助中国富强,英国制造枪炮技术、轮船、电报、铁路等项,无不愿意与中国合作。
并再次表示,中国唯有尽快推进这些办法,才能富国强兵。
“如若贵国一如既往,则他国日益强盛,将来恐怕更多的国家会到中国来提出不利中国的要求,中国将无法拒绝。
中国若跟不上世界的脚步,势将落后而难免受人欺负。”
恭亲王则回答:“中国与英、法两国已经签定和约,永结友好,自然不会再生不愉快。
至于他国,中国也无意冒犯,想来会相安无事。”
并趁机对新任公使布鲁斯说,“两国已结友好之邦,贵公使安全绝无问题,将来驻京办事可不必带兵。”
布鲁斯看额尔金一眼,额尔金代为回答说:“将来带不带兵,要视情形而定,即使带兵,也不会多,更不会因此与贵国起衅端,请亲王殿下务必放心,并向贵国大皇帝禀明。”
恭亲王从额尔金和布鲁斯的态度上推测,带兵驻京人数不会多,不会因此起衅,可以放心;面递国书大约也能设法消弭。
因此当天以此上奏,没想到咸丰帝极不满意,朱批“二夷虽已换约,难保其明春必不反复。
若不能将亲递国书一层消弭,祸将未艾。
即可暂时允作罢论,回銮后复自津至京,要挟不已,朕惟尔等是问!
此次夷务步步不得手,至令夷酋面见朕弟,已属不成事体。
若复任其肆行无忌,我大清尚有人耶!”
恭亲王没想到皇上会把夷人面递国书看得如此严重,更没想到会有“夷务步步不得手”
的评语,真是又委屈又愤恨。
自己为与夷人处好关系,出面与他们周旋,竟然也成了罪状!
这其中,必然是肃顺在挑拔是非!
看来皇上的意思是绝不允许夷人面递国书,不得到夷人切实答复,他近两月来的辛苦操劳和委屈,都将化为乌有!
自己的得失是一方面,京中随他办抚局的这么多人,有功反而受过,他又如何面对众官员?
与桂良、文祥连夜商议,最后想出了一个办法,额尔金、葛罗明天将带着两国新任公使一同回天津过冬,干脆派恒祺、崇厚两人以陪同的名义到天津,继续设法消弭面递国书的事情。
没想到以此上奏,又惹来一顿埋怨。
上谕说“此次办法,实属毫无把握。
在京并未言明,含混退兵,欲使恒祺等随时羁縻,不来则已,复来则必启争端。
况既经换约,何法阻之?种种贻患,实难枚举。
若不能万分妥实,不妨据实密奏,万不准轻惑浮言,避居怨府。
以后夷务应办之事尚多,恭亲王等岂能因兵退回銮即可卸责?”
恭亲王觉得皇上态度实在可虑,有必要当面做些解释和说明,否则,隔阂下去,情况会更糟。
于是奏请赴行在面奏,但皇上不准。
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