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桂良又出主意,与守城王大臣等一同上折,请皇上回銮。
如果皇上回到北京,兄弟见面,误会不难解除。
但皇上不肯回銮,而且又把恭亲王批了一通,“亲递国书一节,既未与该夷言明,难保不因朕回銮再来饶舌。
诸事既未妥协,设使朕率意回銮,夷人又来挟制,朕必将去而复返,成何体统?”
恭亲王对桂良发牢骚说:“面递国书竟比割地赔款还难接受,我真是服了!
我是没办法了,让皇上另请高明!”
这当然是气话。
桂良写封给恒祺、崇厚,务必设法明确得到两国公使的明确答复。
后来,两国公使总算口头答应了,恭亲王仍然不放心,指示恒祺必须拿到书面答复。
这样文报往来,费了一个月的功夫,终于得到两国正式照会。
英国公使布鲁斯照会中说,“本国君主以礼相待,大皇帝以礼相答,其要总在实存和意。
倘若召见不能出自诚愿,诚如来文所云,断无勉强之理,贵亲王可以释然矣。”
法国公使布尔布隆则表示,“大清国大皇帝愿见本国全权大臣与否,自然可以自主,本大臣等钦奉我大皇帝谕旨,断无勉强贵国之意。”
总算办出了结果!
恭亲王把办理情形上奏,赞扬是不敢奢求了,只求不再受责。
次日得旨“知道了”
。
此时,必须为有功人员请奖了。
本来以恭亲王的打算,联军一退出北京就该办理,此时办,已是意兴阑珊!
桂良劝他说:“王爷,好事多磨,大家都眼巴巴盼着呢。”
为有功人员请奖,向来是“宁缺勿滥”
,但桂良却建议应当让方方面面皆大欢喜,以便笼络人心。
恭亲王深以为然,让守城王大臣及留京各部院,都推荐人选。
这一份请功名单,列了一百余人。
另外恒祺、崇纶、崇厚三人则单片叙功。
数天后就有结果,名单上的一百余人全部得赏,越级擢升的,换顶戴的,加衔的,从优议叙的,真正是皆大欢喜,酒肆茶楼无不津津乐道。
自然,也议论到恭亲王,说到这次办抚局王爷所受的屈辱,有人禁不住唏嘘感叹。
年轻气盛的王爷为了百姓社稷,竟能如此忍辱负重,真的不容易!
这些议论自然也传到恭亲王的耳朵里。
他心里自然高兴,但对桂良和文祥说出的却是这番话:“大家高兴可以理解,但现在还不到弹冠相庆的时候。
这次与英法交涉,才知道他们绝对不是落后野蛮的夷类,其国力已经不可小觑。
额尔金和葛罗都劝我效法他们,我怕落入他们的圈套,没接他们的话茬,但晚上睡不着,会凛然心惊,万一有一天衅端再起,我们还是这副样子,岂不还是任人宰割?林文忠到广东销烟,结果是被迫签了《南京条约》,一晃已经二十年,如果再无动于衷,浑浑噩噩再过数十年,后世子孙们会不会恨死我们这些人?”
桂良说:“王爷所虑极是,可是,现在朝野上下,虚骄之气依然太重,只怕有人事过境迁,好了伤疤忘了疼,怂恿皇上,不惜与夷人撕破脸!”
“那绝对不行。”
恭亲王说,“撕破脸,吃亏的还是我们!
这次与英法交涉,一个最大的意外就是他们其实是讲信用的,和约一签,他们就痛痛快快的撤兵,实在出乎我的意料。
我有一个判断,如果我们遵守和约,不出尔反尔,与夷人保持和平是可能办得到的。
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