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吴棠一听两眼放光，“如果税务司反对拨款，我向朝廷进言也就有理有据了。”
李鸿章说：“仲翁，我也只是忽然有这个想法，到底行不行得通，那得看机缘是否巧合。”
吴棠在一个多月后到达福州，那时已经是腊月中旬。
他之所以赶在年前赴任，不想放弃丰厚的年敬是个重要原因。
端午、仲秋、春节这三大节，官员可以公开接受下属的孝敬，堂堂总督，节敬更是数目可观。
另外，能尽快将福州船政消弭于无形，则是更重要的原因。
他到达福州后，会见的第一个大员就是福州将军英桂，第一件事就是与英桂办理总督关防移交仪式。
英桂比吴棠年轻，但两人品级相同，而且又是满洲正蓝旗，吴棠特别敬重，一口一个“香帅”
。
“香帅”
的心思与吴棠不同，他对船政特别上心：“仲公，船政将于腊月二十日正式奠基，幼丹尚在守制，托我主持仪式。
仲公已经到任，那就请仲公出面主持大事，我陪同前往。”
吴棠摇摇手说：“香帅，此事我倒觉得不必亟亟。
马上就封印过年了，何必闹得鸡飞狗跳？”
英桂一听话头不对，解释说：“这是左宫保的心愿。
他对福州船政特别看重，临行前千叮咛万嘱咐，务必在年前奠基。”
吴棠点头说：“我知道左宫保喜欢办大事，不过香帅，造轮船是那么简单的事情吗？就是勉强有点成效，又有何益？我总理衙门里有位老友，来信说总理衙门很担心用钱失当，打了水漂。”
英桂说：“仲公，我在福州闭目塞听，倒是没听到这样的说法。
总理衙门的公文私函，都是叮嘱我要全力支持船政。”
吴棠发觉英桂对船政是极力支持的态度，也就改口说：“我所听到的也不过是私下的议论，当然要以总理衙门的公文为准。
不过，香帅，我道听途说，大家对国人自造轮船，都觉得不可思议，难有成算。
你可否捎话给幼丹，暂且放放，过了年再说？”
“仲公，这恐怕不大好办。
开工的时间我已经奏明朝廷，也通报给了左宫保，恐怕他也上奏了。
此时再改，不妥。”
英桂有意拿左宗棠压压吴棠，“仲公，不知你与左宫保共过事没有，我是请教过的。
为人那可真是，好听点叫敢说敢当，难听点叫跋扈！
他想办的事，谁要阻拦，他便参谁，参不倒不算完！
如今他是钦差大臣、督兵西北，慈眷正隆，船政局事宜所有奏章，都要列他的衔名。
他为什么向朝廷要这名头？就是担心人走政息。
仲公，左宫保决心极大，我个人觉得，最好不要与他闹得不痛快。”
吴棠说：“我当然不愿与左宫保闹不痛快，我纯粹是为闽浙着想，为朝廷着想，不愿劳民伤财，拿国家极艰窘的帑银打了水漂。”
“仲公，我想还不至于打了水漂。”
英桂说，“依我看来，如果办成这件大事，虽然创始于左宫保，但毕其功者是仲公，载之史册也是大功一件，后人口中也是一件美谈。
船政成于福州，也是闽浙的荣耀。”
“我没有香帅这样乐观。”
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