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津通铁路再生波折
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1888年暮春,李鸿章率水陆营务处总办津海关道周馥、前署津海关道刘汝翼、总统盛军湖南提督周盛波等从天津起程,检验新到四艘巡洋舰,并巡阅各口海防。
新的四艘铁甲巡洋舰,分别是英国制造的穹甲巡洋舰致远、靖远,德国制造的装甲巡洋舰经远、来远,本来去年十月就到了厦门,考虑到天津一带马上就要封冻,因此命令他们就地驻泊,等丁汝昌率舰队南下后编队训练。
十几天前,丁汝昌率舰队北上,到达天津大沽口。
这四艘巡洋舰,是吸取济远教训后建造,济远穹甲顶部低于水线的严重缺陷已经改正。
去年丁汝昌在厦门验收后已经专门报告过,但李鸿章仍然不放心,在大沽口登上致远舰亲自查验后,这才放了心。
当天起程驶往旅顺,先查验炮台,各炮台新建的驻军营房等附属设施均已经全面完工,又在两岸后路山坳,新建弹药库五处。
船坞工程总体上已经完成十之六七,自来水厂也已经完工,安装了十余里的水管,从山涧引水供官兵使用。
又赶往旅顺后路大连湾查验炮台,中路和尚岛上正在赶筑炮台三座,西路老龙头黄山上筑炮台一座,东路徐家山筑炮台一座,再驻扎数营陆军,可保旅顺后路无虞。
赶往威海后,李鸿章又亲自登岛爬山,巡视炮台建设情况。
威海将来要做北洋舰队的驻泊地,北洋水师提督衙门也将设在这里,水陆必须加强防卫。
北口北山嘴祭祀台计划筑炮台两座,南口之鹿角嘴、龙庙嘴各筑炮台两座。
刘公岛横踞外口,形势扼要,北洋各兵船在此聚泊操练,计划建铁码头横入水面,以便各船上煤。
岛南计划建炮台一座,岛北建地阱炮台二座。
南口日岛上计划建铁甲炮台一座,这样水陆相依,可保舰队安全。
此外还要各建兵房、弹药库、铁码头等,需资甚巨。
在大连湾和威海卫口外,李鸿章又两次检验四艘巡洋舰的航速,都能达到合同约定的十八海里。
同时又检阅各舰及陆上炮台打靶,因为事先都有预备,成绩当然都相当不错。
这次巡阅用了十天,回到天津时已经是四月初六。
丁汝昌及定镇两舰管带刘步蟾、林泰曾也同到天津,为的是与李鸿章的文案一起制定《北洋海军章程》。
制定海军章程,醇亲王开春后就写信叮嘱李鸿章筹划。
四艘巡洋舰归建,按当初的规划,北洋舰队就可成军了。
出洋的过程中,李鸿章与丁汝昌、琅威理等人都多次讨论,都认为目前北洋舰队虽有大小舰艇二十四五艘,但能出海作战的只有定镇两艘铁甲舰,济远、经远、来远、致远、靖远五艘巡洋舰,另外还有扬威、超勇两艘老式撞击巡洋舰,航速只有八海里,只能勉强出海。
以目前力量,驻巡旅顺、大连湾、威海卫上下数百里间渤海门户,勉强可守;而中国海面太长,日本、朝鲜及俄境的海参崴等处近接卧榻,一旦有事,北洋舰队不能不相机抽调驰援,那就力不从心了。
所以大家都认为必须再订定新舰,继续壮大实力,才能真正深固不摇。
按照琅威理等人的设想,一算账,至少还得三百万两。
李鸿章连连摇头,如此巨款,现在是想也不敢想,但必须写入章程,为将来添舰埋下伏笔。
如今世界上英国水师最为强大,德国、法国次之,何况水师总查琅威理又是英国人,因此章程主要参考英国成例,次则参考德法,此外还要根据中国实际。
参与制定章程的,除了北洋海军的丁汝昌、刘步蟾、林泰曾外,还有刚提升直隶臬司的周馥,李鸿章专门奏请朝廷,等他制定完海军章程再赴任;还有李鸿章的英文秘书罗丰禄。
琅威理想参与章程制定,但李鸿章不同意,只准他提供英文的章程译本就是,他特别提防外国人把持北洋海军。
章程内容包括船制、官制、升擢、事故、考校、俸饷、恤赏、工需杂费、仪制、钤制、军规、简阅、武备、水师后路各局等方面,内容相当庞杂而又具体。
李鸿章出海受了风寒,卧床十余天,不见属下,但期间强撑病躯,数次与起草人员讨论。
他特别关注的是海军官兵的官制、升擢及饷俸。
尤其是饷俸,他认为海军不同于旧式水师,也不同于陆上各军,非学有专长者不能统带,何况终日颠簸海上,辛苦异常,因此饷俸必须优厚。
例如,提督官俸三千三百六十两,船俸五千四十两,两项总计八千四百两,总兵官俸一千五百八十四两,船俸两千三百七十六两,两项合计三千九百五十两,是陆上提督、总兵的两倍还要多。
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