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在**线上，繁茂的微观植物的生长使珊瑚岩变暗，描绘出神秘的黑线，这条黑线标志着世界所有岩石海岸的海洋边缘。
由于珊瑚岩表面不平和深层切割，海水经由缝隙和洼地从**岩下流入，黑暗区蔓延到起伏不平的突起、洞穴和小洞窟边，而较淡的黄灰色的岩石则排列在潮水线下的洼地上。
有显眼的黑白条纹的小海螺——蜓螺，挤入珊瑚的裂缝和洞穴内，或憩息在暴露的岩石表面，等着潮水涌回，供它们觅食。
其他的海螺则躲在表面有粗糙珠状突起的圆壳之中，它们属于滨螺属。
就像其他的滨螺一样，这些有珠状突起的滨螺也尝试登陆，生存在海岸高处的岩石或圆木下，甚至到达陆地植物的边缘。
数不清的黑色拟蟹守螺群集在**线下，以岩石上的薄层海藻为食。
活海螺受某些无形的束缚，只能存在于潮水区附近，但它们死后所废弃的壳，却被最小的寄居蟹发现，用作栖身之所，然后带到海岸较低处。
这些被深深侵蚀的岩石，也是石鳖的家。
其原始的形体可以追溯到古老的软体动物类群，现在的石鳖就是这种软体动物唯一存活在世上的代表。
它们卵形的躯体上覆盖了8块连接横板，可以在潮水退下时嵌入岩石上的凹穴。
它们紧紧地抓住岩石，即使是大浪也无法控制它们倾斜的轮廓。
**覆盖它们之际，它们开始四处爬动，继续由岩石上刮擦食物来吃，其身体也随着齿舌，或如锉刀一般的舌头的刮擦动作而摇摆。
一个月又一个月过去了，石鳖不论朝任何方向，都只移动了几英尺。
由于这种不爱动的习性，使得海草的芽苞、藤壶的幼虫和造管蠕虫都能在它的壳上定居发育。
有时候，在黑暗的湿洞里，石鳖一只堆着一只，每只都刮食着其下方那只背部上的藻类。
我们或许可以说，这些原始软体动物在岩石上的摄食，可以算得上是地质变化的媒介，它们刮擦海藻的同时，也除去了微小的岩石分子。
因此，历经这么多个世纪，这种古老的生物仍过着它简单的生活，继续对磨损地表的侵蚀过程做出贡献。
在一些礁岛上，可以见到称作“石蟥”
的潮间带小软体动物，它们住在很深的小岩洞中，洞口处长满成群的贻贝。
石蟥虽然是属于螺类的软体动物，却没有壳。
它们属于由蜗牛或蛞蝓构成的群体，这个群体中，许多都没有壳，或是把壳隐藏了起来。
石蟥栖息在热带的海岸，通常是在被侵蚀得凹凸不平的岩岸。
潮退之际，成串的小小黑色石蟥成队由洞口冒出头来，蠕动身体，破除阻碍，由贻贝足丝间向前推进，每个洞穴内爬出十来只，就像石鳖一样刮食植物。
它们冒出洞时全都裹着黏液，看起来墨黑、湿润而闪亮。
经过风吹日晒后，小蛞蝓干燥成深蓝黑色，表面有薄薄一层亮色。
在这些旅程中，石蟥在岩石上的路径似乎并不规则，随遇而安。
潮落到最低处，它们继续觅食，甚至在潮水开始上涨时，也依然觅食不辍。
就在回涨的潮水淹到它们的前半小时左右，在海水溅入它们的巢内之前，所有的石蟥都停止了进食，并返回洞里。
虽然它们向外行走时，是漫无目的地信步而行，但回到巢内，却是采取直达的路径。
每个社群的成员都回到自己的巢穴，虽然它们可能得经过侵蚀得非常严重的岩石表面，也可能会和其他石蟥回巢的路径相交错。
所有属于同一个巢穴社群的个体，在觅食的时候，可能分离得很远，但几乎在同一时刻，都开始回程。
刺激它们行动的因素是什么？并不是回涌的潮水，因为潮水还未碰到它们；但当潮水再一次攀上岩石时，它们就能安全地回到巢里。
这个小生物的行为模式使人迷惑不解。
为什么它会受到吸引，再次回到其祖先千百万年前所遗抛弃的海滨？只有在潮退时，它才会探出头来。
接着，它感受到海水逼近，似乎想到它最近和陆地的亲密关系，于是在潮水找到它、带走它之前，赶紧避开。
它怎么获得这样的习性的——既受海洋吸引，又拒斥海洋？我们只能提出问题，却得不到答案。
为了保护自己，石蟥在觅食之旅中，自有察觉和驱赶敌人的方法。
它背上微小的乳状凸起对光和闪过的影子十分敏感，其他附在外套膜上、较粗的乳状凸起上则生有腺体，能够分泌乳状的强酸性**。
如果它突然受到惊扰，就会喷出如注的酸液，酸液在空中分散成喷雾状，可以喷到五六英寸高，也就是它身长的十余倍。
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