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在其中一个不及一蒲式耳（美制1蒲式耳约合35.24升）篮子大小的洞里，竟有25～30只海胆，洞穴在阳光下闪耀着绿色波光，在这样的光线下，海胆的球状躯体闪着鲜明、耀眼的红色，恰与黑刺形成强烈的对照。
距这个地方稍远之处，海底坡度更平缓，不再有下切的情况。
在这里，岩石钻孔生物占据了每个可以提供遮蔽的空间，让人起了错觉，以为在每个小小的凹凸之处都有阴影存在。
我们还不能确定它们是否用体下那5颗坚固的短牙刮擦岩石，挖出洞孔，或者只是利用自然的凹陷，找到安全的停泊点，避开偶尔扫掠海岸的暴风雨。
由于某种难解的原因，这种钻孔海胆和世界各地的近缘种类，必然会受到这种特殊的潮汐水位的影响，无形的纽带可以准确而神秘地将潮汐和它们联系在一起，使它们无法远离珊瑚礁，虽然其他种类的海胆在低地之外，数量非常丰富。
在钻岩的海胆区上下，浅棕色的管状生物成群结队地由白垩沉淀物中朝上推挤。
潮退时，它们的组织收缩，所有的动物特征全都隐藏起来，人们走过，总以为它们是奇特的海洋真菌。
而当潮水回涌，它们的动物本性又显露无遗，从每个管中伸出一只触手，是最纯的翡翠绿。
这些如海葵的生物搜寻着潮水带来的食物，触手也随之伸展开来。
它们能活在这里，主要是因为它们能把纤弱的触手置于使人窒息的沉淀层之上。
这些似海葵的生物能够在沉淀物深层，把身体伸展成长条，虽然在一般的情况下，它们的管子又短又壮。
在礁岛群靠海的一面，海底坡度和缓，约有14英里或更长的海岸浅滩可涉水。
越过钻孔海胆、蛇螺和绿色、棕色的宝石海葵之后，黑色的龟草开始在粗砂和珊瑚碎片所构成的海底生长，较大型的动物也开始进驻珊瑚沙地。
体积庞大的暗色海绵，生长在海水仅足以覆盖它们体积的海域，而浅水域的小珊瑚不知为什么，竟能够忍受对于一波波大珊瑚生物来说可能是致命的沉淀物，在珊瑚岩表面树立起它们坚硬的结构，呈现出粗壮的分枝或圆顶。
柳珊瑚的生长习性和植物一样，是玫瑰色、棕色和紫色的低矮灌木丛，其间全都是热带海岸变幻无穷的动物，许多在这块温暖水域中自在悠游的生物，或爬、或游、或滑过浅滩。
蜂孔海绵体积庞大，生性迟钝，从外表上一点也看不出它们黑暗内部所进行的种种活动，平常的过客也根本浑然不觉其内的生命迹象。
不过，如果停步等待并长时间观看，也许就可以看到一些圆形的开口从容地闭合。
这些开口贯穿海绵那平坦的上表层，大小可容一根手指头伸入探索。
这是了解此巨大海绵的关键。
这种海绵就像体积最小的同种海绵一样，海水必须在它们体内循环，它们才能存活。
其垂直的壁面有许多小口径的注水管道，成束的管道覆盖着处处是洞孔的筛板，注水管道由此横向伸入海绵内部，分枝，再分枝，变成孔径越来越小的管道，以渗透整块庞大的海绵，最后向上通往大出水口管道。
也许强烈的朝外水流能防止这些出口洞孔被沉淀物阻塞，但无论如何，它们是海绵上唯一显现出纯黑的部位，因为如面粉般白的珊瑚礁沉淀物，已经在海绵的体表上撒满了。
海水流经珊瑚管道时，在管壁留下一层微小的饵料生物以及有机物碎屑。
海绵的细胞捡取食物，把可消化的物质由一个细胞传递到另一个细胞，废物则排到潮水中，氧气进入海绵细胞内，二氧化碳则排出。
有时候，小海绵幼虫在母体内经历初期的发育之后，脱离母体，随着幽暗的水流，顺流入海。
这些错综复杂的水道、庇护所和它们所提供的食物，吸引了许多小生物到海绵中栖息。
有些来来去去，有些一旦住下就不肯离开，其中一种小虾就成为永久房客，因为它们会鼓螯发声，而被称为“鼓虾”
（也就是枪虾）。
成虾虽被困在海绵内，但幼虾从附在母虾附属肢上的卵孵出之后，随着水流入海，在潮汐波涛中生活一段时间，漂流、浮游、远离故居。
不幸的话，它们可能会漂浮到没有海绵生长的深水中，但许多小虾最后能及时找到蜂孔海绵的黑暗身躯，进入海绵体内，重度它们父母的奇特生活。
它们在海绵的“黑暗厅堂”
里漫游，刮擦海绵壁来觅食。
它们沿着圆筒状的通道行进，伸出触角和大螯，好像感受到较大而可能有危险的动物逼近似的，因为海绵内住着各种房客，包括其他种类的虾、端足目生物、蠕虫、等足动物，如果海绵够大，房客的数量可能上千！
在礁岛群之外的浅滩上，我扳开了小的蜂孔海绵，听到其间鼓虾舞螯的声响，小小的琥珀色生物急急遁入更深的洞里。
黄昏低潮时分，我涉入水中，也听到相同的声响。
在所有暴露的珊瑚岩上，都有奇特的小小敲击声响，教人几近抓狂，却很难找出其位置。
这样的敲击声确实来自岩石的某一点，但当我蹲下去仔细检视，却又一片静寂；接着，除了眼前这块岩石之外，四面八方又响起了如同小精灵敲击的声响。
五月初，在俄亥俄礁滩上，我初次邂逅了热带海兔（黑指纹海兔）。
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