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可后来当上皇帝的杨广挥霍无度,使隋朝财政遭受重创,自己也丢了江山。
唐初,唐太宗李世民开创了著名的“贞观之治”
。
他治国理财时,仍然把农业作为财政收入的主要来源。
贞观初年,关中、关东连续发生水旱灾害,百姓饥荒,卖儿鬻女,唐太宗听说后,赶紧命人把皇宫府库中的金银布帛拿出来,帮灾民赎回被卖掉的儿女,这是为了确保国家财政的来源不受损。
唐高祖在位时,已下令推行均田制与租庸调制。
初唐实行的租庸调制,实际上是一种实物税,每年向农民收取田租、谷物、布匹,或者命其为政府服役。
征收实物更能避免汉魏以来货币经济长期破坏带来的结果,保证财政收入的稳定。
这一政策卓有成效。
从唐太宗到唐玄宗的一百多年间,唐朝财政收入经年增长,粮食价格渐趋下降,国库得以充实,封建经济蒸蒸日上,将大唐推向了顶峰。
到了宋元时期,社会经济迅速发展,城镇打破坊市界限,产生了最早的纸币“交子”
,海外贸易远通西洋。
与此同时,财政上却呈现出高度中央集权的特点,处处充满皇帝搞钱的套路。
宋朝为了避免唐朝安史之乱以来藩镇割据的局面,实行“强干弱枝”
的策略,废除武官藩镇,地方改置文官,将财政兵马之权移交中央,即“外州无留财,天下支用,悉出三司”
。
此举没有加强两宋的国防实力,却满足了一部分权贵奢侈享乐的腐朽生活。
元朝统治者为满足日益浩繁的财政支出,不断增加赋税收入,自元世祖忽必烈至元文宗天历年,在七十年时间里,盐课增加二十余倍,茶课增加两百多倍,商税增加近十倍。
明清时,皇室支出繁多,在财政上也实行了高度的集中和统一,由皇帝亲掌财政大权。
明朝的万历皇帝为了敛财,让宫里太监倾巢出动,到各地征税、开银矿。
他们出任矿监、税监,为皇帝搜罗钱财,所到之处极尽吸髓饮血之能事,导致民不聊生。
清朝的乾隆皇帝六下江南,花钱大手大脚,管理皇家事务的内务府出现亏空。
此时,乾隆的心腹大臣和珅给他提出了一个理财办法,即以钱抵罪的“议罪银”
。
乾隆依照和珅所说,让一些犯罪的官员把钱交到内务府,依据犯罪情节的轻重交银子来免除刑罚。
如此一来,贪官污吏的钱就到了乾隆的私人小金库中,既增加收入,也可满足乾隆六次南巡、修建行宫的开支。
在本文开头说到的故事里,汉武帝曾为营建朔方城调动十万人力和上亿物资。
时过境迁,到了征和四年(前89年),汉军出兵西域,桑弘羊建议扩大轮台(今新疆轮台县)屯田的规模,汉武帝却否决了。
汉武帝颁发了“轮台罪己诏”
,与当年雷厉风行的态度截然相反。
在《轮台诏》中,汉武帝提到:曾经有人奏请百姓每口增收赋税三十钱,作为边防军费,这会使老弱孤独者困苦不堪;这次派人去遥远的轮台开荒,更会使天下人劳累,朕不忍心这么做;如今应该致力于禁止苛刻暴虐的政策,减轻对民间的剥削,使天下安定。
波澜壮阔的人生即将走到尽头,在生命的最后两年,年迈的汉武帝终于放下了执念。
然而,他开启的财政政策,已成燎原之势不可逆转,国家垄断、政府干预的“蛋糕”
从此被历朝政府紧紧握在手中。
这一“必要的恶”
,在此后的两千年中不断地循环往复,是非功过,自有定论。
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