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在1625年召集的议会上,议员们对西班牙之战所需的财政支援议案投了否决票。
国王自作主张解散议会发动了战争,然而最后还是战败了。
1628年召开的议会提出了限制国王权力的《权利请愿书》(Petitihts),财政已处于捉襟见肘之境地的国王不得不在请愿书上签字了。
《权利请愿书》的主要内容是未经议会的批准不得强制征税,未经法律许可不得随意拘留自由人。
为了表示对议会的反抗,自尊心受到伤害的国王决心不受议会的干涉而统治国家,并在长达11年的时间里没有召集议会。
与此同时,英国国教会的首领查尔斯一世将国教会的主教制度强加给了英格兰和苏格兰,重用了旨在恢复天主教弥撒礼的祭司。
由于王妃是天主教徒,国王被新教徒们怀疑是不是要回归天主教。
1639年苏格兰部分贵族发动叛乱,查尔斯一世感到处境危急,为筹集军费便于1640年4月重新召集了议会。
议会自然不会顺应国王的要求,于是国王在恢复议会仅18天后就解散了那一届的议会,史上称那次议会叫“短期议会(ShortParliament)”
。
然而随着苏格兰军队持续进军,军方向国王要求巨额的驻军费用,于是查尔斯一世无奈之下重新恢复了议会。
这一届议会持续了20年,史称“长期议会(LongParliament)”
。
在1640年11月召开的长期议会清除了国王的亲信大臣,废止了国王长期以来用于独裁的工具“星室法庭(StarChamber)”
。
所谓“星室法庭”
,是专门审理反叛罪等重罪的国王的直属机关,以刑讯逼供和强行收集证据而臭名昭著。
1641年夏,议会又通过了限制国王权力、扩大议会权限的措施,有关三年一次定期召开议会的法律和没有议会的同意不得擅自解散议会的法律得到了国王的认可。
议会还规定包括船舶税在内的各种税收为非法税收。
议会变得如此激进,与清教徒(Puritan)的一系列举措有很大的关系。
看到宗教改革以后并没有什么变化,当时的英国清教徒便企图掌握宗教主导权以推翻英国国教会的等级秩序。
清教徒主义是欧洲大陆上主张宗教改革的加尔文主义的一个分支。
在英国早在亨利八世时随着《至尊法案》的出台,英国成了新教国家,但是清教徒在国教会看来也是十分激进的,因此受到了政府的镇压。
在这种情况下,议会勉强通过了由清教徒发起的清算过去10年间腐败、召开以教会改革为目的的圣职者会议的《大抗议书》。
以此为契机,议会内部开始分裂,伦敦市民中也传开国王操纵天主教国家爱尔兰叛乱的谣言,议会便提出了将民兵队的指挥权转交给议会任命的人的法案。
国王和议会已经错失妥协机会,于是双方只能以武力正面交锋。
是革命,还是内乱?
1642年1月初,为了逮捕散布爱尔兰叛乱谣言的议员,查尔斯一世率领武装卫兵闯进了议会,然而那些议员早已闻风而逃。
国王还没有撤离议事堂,民兵便自动组织起来保护被通缉的议员,查尔斯一世也感到大事不妙,便离开伦敦,转移到支持势力较多的北方地区,并于8月份在诺丁汉终于举起了战争的旗帜。
保皇派(Royalists)和议会派(Parliaments)围绕着是否支持国王的问题产生了分歧,最终导致了全面的战争。
战争初期由贵族指挥的保皇派仗着优越的骑兵队占据优势,可随着时间的推移,议会派凭借雄厚的财力和人力以及海军的参战扭转了战局。
议会以给苏格兰人成立长老会为名拉拢苏格兰军队一起参战。
1644年7月,议会派和苏格兰联军与国王的侄子率领的保皇派军队短兵相接,战斗以联军的大胜宣告结束。
在这场战斗中,查尔斯一世审判案的另一个主角奥利弗·克伦威尔(Oliverwell)崭露头角。
克伦威尔1599年出生于信奉清教徒的绅士家庭,父亲是前下议院议员。
从小接受严格的清教徒教育的克伦威尔于1628年就当选为下议院议员。
战争爆发以后,克伦威尔招兵买马亲自指挥铁骑,在多次的战斗中屡建奇功,为议会派的胜利立下了汗马功劳。
每次战斗的胜利都使他更加坚定对清教徒的信念,他认为自己和自己的军队就是上帝为英国预备的,坚信上帝必会将英国引导到耶路撒冷。
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