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例如在美国，最近30年来，“收入两极化”
趋势越来越严重。
从1979年到1997年的近20年中，税后收入最高的1%家庭，收入增加了157%；中等收入家庭，收入只增加了10%；而贫困人口家庭，收入反而下降了。
美国经济学家克鲁格曼因此认为，美国中产阶级社会已经远去。
当然，也有一种观点认为，这种分化显示了上层社会和贫困人口平均差距在增加，而中产阶级的平均数依然保持在原有水平。
也就是说，中产阶级作为一个整体，其收入在社会所处的水平并没有明显变化 14。
另据《今日美国报》报导，大约在30年前，典型的美国中产阶级家庭，只靠一个人收入就可以维持；而现在，必须两人共同打拼才能跻身于中产阶级行列。
不过应当承认，西方国家中产阶级家庭的收入滑坡，并不表明他们就要流浪街头。
由于社会保障体系健全，分化后的中产阶级仍然可以过得很好。
例如在德国，如果承担养家责任者的每月纯收入低于300欧元，这个家庭就可以申请福利救济。
这个数字根据家庭规模等因素而变化，对单身母亲和残疾者设置的门槛更低。
如果救济申请得到批准，申请者必须证明自己已经花光了积蓄、卖掉了比较值钱的物品如汽车，然后，政府会负责你的全部房租、部分电话费以及大部分交通费。
在目前，德国人的救济品包括所租房子的重新装修费、新游泳裤、慢跑服、足球鞋、**、结婚戒指、每年一件新胸罩、熨斗、橡胶鞋、洗衣机、新手表、凉鞋、电视机、睡衣、组织孩子生日聚会的费用、有音乐天才的孩子使用的乐器、拖鞋……甚至还有“伟哥”
15。
不难看出，德国的穷人仍然可以过着浪漫生活。
相比之下，中产阶级的生活有多么“奢侈”
就可想而知了。
这就是国情的不同。
1 《未来15年2～3亿农民迁入城镇居住，部分成中产阶级》，2005年10月12日新华网。
2 本案例参考了：《年轻白领晋升中产的招数》，2005年5月23日搜狐财经。
3 转引自周晓虹：《全球中产阶级报告》，社会科学文献出版社，2005年8月第一版。
4 同前。
5 同前。
6 于时语：《美国蓝领中产阶级衰亡和美中关系》，2005年10月23日新加坡联合早报。
7 同前。
8 刘宝强：《中国最富人群人均年收入24万，中产8至16万》，2005年1月28日新京报。
9 王子恢：《个税法修订的三个缺憾》，2005年11月3日南方周末。
10 王子恢：《个税法修订的三个缺憾》，2005年11月3日南方周末。
11 高辉清：《“富人缴纳应缴的税”
是个税改革成功前提》，2005年9月28日新华网。
12 樊纲：《政府要在资源有限的条件下缩小分配差距》，2005年8月30日中国经济时报。
13 同前。
14 张静春：《隐秘的巨型城堡——美国中产阶级》，2004年4月环球。
15 杨宜勇：《海外中产阶级启示》，2004年7月15日中国经济网。
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