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他代天子宣读了祭文，將朱温御赐的金帛供器一一摆上灵案，又亲手为太夫人的灵位上了三炷香。
王鎔披麻戴孝，跪在灵前接旨谢恩，连磕了九个响头，额角都磕出了红印，嘴里一口一个“臣鎔惶恐，天恩浩荡”
。
韦澹面上温和，说著节哀顺变的场面话。
心里却在盘算另一桩事。
抵达镇州的当夜，他便秘密出了驛馆后门。
七拐八拐摸到城南一处破旧的柴炭铺子前，叩了三下门，停一息，再叩两下。
门开了一条缝。
里头是个乾瘦老头，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，一双浑浊的老眼却精光內蕴。
此人姓周，人称周老倌，表面上是镇州城南一个不起眼的柴炭贩子，实则在王府马厩里当了十五年的帮佣——专管给王府的几十匹马餵料、刷毛、铲马粪。
这个卑微到没有人会多看一眼的老马倌，是韦澹在镇州最核心的暗桩。
朱温每年拨给韦澹的密探经费里，有整整四十贯是专门餵这个老头的。
四十贯，够镇州一户寻常人家吃用三年。
周老倌替大梁办事，已经第七个年头了。
两人在柴炭铺的后屋里见了面。
油灯如豆，窗户用破麻布遮得严严实实。
周老倌蹲在墙角，压著嗓子说了一通话。
韦澹越听，眉头皱得越紧。
“你说什么？再说一遍。”
周老倌吞了口唾沫，声音更低了：“小的说，前些日子，府上来了一拨客人。
四五个男子，不是镇州人，小的在马厩里从没见过。”
“王爷亲自吩咐管家，把人安置在后花园西角的別院里，饭菜从大厨房单独拎出去，僕妇也是临时从外头雇的生面孔。”
“王爷还特意交代过——这几位客人的事，府上下人一个字都不许往外传。
谁走漏了风声，打断腿撵出去。”
韦澹沉吟道：“你可曾见过那几人的面？”
周老倌摇了摇头：“別院在后花园最里头，中间隔著一道月洞门，平日有两个带刀家丁守著，咱们餵马的人进不去那个院子。”
“但是——”
周老倌忽然压低了声音，凑近了一些。
“小的虽没见著人，却见著了马。”
韦澹的眼皮跳了一下。
“那几位客人来的当夜，管家让小的在马厩最里边的空厩位上拴了四匹马。
吩咐说是太夫人娘家远亲骑来的。”
“小的餵了十五年马，镇州左近出的马，闭著眼睛摸一把鬃毛都认得出来。
那四匹——”
周老倌伸出乾枯的手指，在空中比划了一下。
“不是河北的马。”
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