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飞机很大,虽然没有太阳,但飞机好像吸走了所有光线一样,将我们笼罩在阴影中。
“猎迷”
在我们上方轰鸣,发出“隆隆”
的巨响,把我们的船也震动了,随后飞机在我们后面的航线上投下一个拴着浮筒的鼓形小圆桶。
我们全都高兴地欢呼雀跃起来。
布莱斯掉转船头,朝那个小小的红色标记驶去。
史蒂夫用一根长长的钩子把它钩住,我们一起把它拖上船来,鼓形的金属桶里装满滤油器。
滤油器上面还放着一些巧克力棒和一张手写的小纸条,上面写着:“祝你们好运!”
我们通过无线电联系上飞行员,向他表示感谢。
“我的飞机上有一群电视台的工作人员,”
他说,“整个国家都在焦急地等待你们。
上帝保佑你们一路顺风。”
我们到达第三艘埃索油轮,把油箱加满,又吃了一顿爱尔兰焖肉,这是我们两天来第一次吃上热乎乎的饭菜。
然后,我们就毅然决然地踏上最后一段航程。
根据计算,如果我们想打破纪录,在最后12个小时里,就必须以39节或40节的平均速度航行。
引擎状况欠佳,要达到这个速度非常困难。
天气变得更加恶劣,我们继续拼搏着,有3个小时速度都无法超过30节。
接着,太阳出来了,海面平静下来。
史蒂夫和埃基最后一次更换滤油器,我们打开节流阀,呼啸着滑过大海,在海浪上飞驰,冲向锡利群岛。
当我们经过上次跨大西洋航行途中的沉船地点时,我们全都欢呼起来,突然意识到自己已经成功在握。
在距离锡利群岛5英里远的地方,我们遇到一队直升机和数百条形形色色的船,全都是来迎接我们回家的。
我们在傍晚7时30分驶过主教岩灯塔。
埃基和史蒂夫跌跌撞撞地爬出引擎舱。
他们都是英雄,在闷热而拥挤的引擎舱里,忍受了3天的波浪冲击,一直站在深及脚踝的油里面,拼命让引擎保持转动。
戴格·派克关掉导航系统,我们全都拥抱在一起。
我们成功了。
我们的整个旅程持续了3天8小时31分钟,在3000多英里的航程中,我们仅以2小时9分钟的优势打破蓝带奖纪录。
[1] 南极斯科特(ScottoftheAntarctic):这里指的是罗伯特·福尔肯·斯科特(RobertFalScott,1868—1912),英国海军上校和极地探险家,曾率领他的探险队于1912年第二个到达了南极极点,却在回程中不幸过世。
[2] BP公司,即英国石油公司,是埃索公司的主要竞争对手。
[3] 原文为“havethelastwordin”
,引申义是“拥有决定权”
,此为双关。
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