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从某些方面来说，我们成为自己成功的受害者，因为维珍一接管那些火车的运营，乘客们就希望发生奇迹般的变化。
不幸的是，这项任务的统筹安排对我们不利。
我们的两家火车公司拥有3500名雇员，我们需要建立全新的火车队，同时为了升级轨道和信号系统，还需要跟铁路线路公司展开谈判。
尽管整个铁路业都处于困难时期，但我们仍充满自信，认为维珍火车公司会成为维珍品牌运用得最好的公司之一。
过去的10年发生了很多很多事情。
本书从我第一次尝试做环球热气球飞行开始，那次旅行在阿尔及利亚的沙漠中结束。
1998年年末的最后一次热气球之旅最终让我恍然大悟。
我意识到，也许我应该让自己在个人冒险中学会的一切得到更好的利用。
不过，那次旅行仍很精彩。
我们快要起程时，有人建议我写日记，于是我就记下了本章使用的文字。
我没对它做任何删改，希望让你们看见它的原貌，这样你们就能体会到，飘浮在距地面几千英尺的高空中，而且只有风为你提供动力，那是什么感受。
1998年12月18日 第一天
这份逐日记录的日记是为我的教子西奥写的。
今天，他看着我们从马拉喀什升空。
这份日记也是为洛奇、英迪亚、伍迪和我挚爱的所有外甥、外甥女以及我的孩子霍丽和山姆写的。
快乐的摩洛哥人像欢迎兄弟一样欢迎我们。
霍丽和琼来到机场。
气球看起来就像一座巨大的清真寺，太阳正冉冉升上阿特拉斯山脉。
奇怪的是，这次我并不感到特别紧张。
我们有如此优秀的团队策划这次旅行，我们过去经历了那么多令人心痛的事情，我真的觉得这次机会难得。
只有一个问题比较严重：昨晚英美联军开始轰炸伊拉克了。
我们预定30个小时后顺着伊拉克边境飞行——距离边境大约50英里。
我们有鲍勃·赖斯，他是世界上最杰出的天气预报员、气象学家。
他相信自己能帮我们找到合适的气流，让我们恰好能沿着边境飞行，无须越过边境。
我向他发誓，如果他弄错了气流，今年圣诞节就把他当火鸡吃掉——如果到时候我们自己没被吃掉的话。
除了必须上学的山姆，我所有最亲密的亲朋好友几乎都飞来为我们送行。
前一天，他们刚刚和我们一起飞到加勒比海度假。
可刚到加勒比海，气球团队就通知我立刻回来，因为出现了适合飞行的完美天气。
天气那么好，如果不出什么意外，我们都能在节礼日我祖父生日那天赶回来。
我们到达摩洛哥时，受到了音乐家、骆驼、魔术师甚至飞毯的热烈欢迎。
亚历克斯·里奇的孩子阿利斯泰尔和邓肯、我女儿霍丽以及佩尔的女儿珍妮将一起摁下起飞的按钮，让我们升入空中。
我们穿上降落伞，然后说再见——向我的妈妈和爸爸、我的妹夫、我的女儿和我的朋友们。
他们眼里泪光闪闪。
倒计时开始：10、9、8、7、6、5、4、3、2、1，起飞！
我们缓缓爬升了2000英尺。
吊舱门仍然开着，人人都在鼓掌欢呼。
接着，气球突然开始下降，出现天气逆转了。
我们用燃烧器拼命给氦气加热，冲破了逆转。
这时，我意识到我们又加热过度了。
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