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英国劳工部大臣欧内斯特·贝文后来说，怀南特是那期间他见过的唯一一个还让人感到这世界还有人对大不列颠怀有信心的美国人。
“怀南特注意到英国缺少军火和物资，因此呼吁总统尽快提供援助。”
他说，“英国的战争同时也是美国的战争。”
这个建议与罗斯福从约瑟夫·肯尼迪那里收到的电报和信件内容截然相反。
肯尼迪辞去大使职务后，罗斯福开始不紧不慢地寻找下任大使人选（在众多同事看来，罗斯福的动作太慢了）。
他希望找到一位同情英国、能够获得丘吉尔和其他政府官员信任的人选。
同时，这人还要有能力劝说英国人保持耐心，让罗斯福总统有充足时间帮助他们延续自己的事业。
与此同时，罗斯福总统还着眼未来，希望这位新大使与英国工党建立强有力的关系，因为他相信工党将在“二战”
期间或“二战”
后执掌英国政权。
菲利克斯·法兰克福特（FelixFrankfurter）、弗朗西斯·珀金斯和其他新政的杰出拥护者对罗斯福说，只有一个人可以完成这个复杂多样的任务：约翰·吉尔伯特·怀南特。
几天以后，美国主要报纸都报道说，罗斯福提请参议院批准怀南特任驻英大使。
三周后，怀南特动身前往英国任职。
英国人对怀南特的任命欢欣鼓舞。
诚然，只要不是约瑟夫·肯尼迪，任何大使人选都会得到热情接待，但是人们对怀南特接任的消息的确是欣喜万分。
《新闻纪事报》报道：“怀南特是最受欢迎的人选。”
《曼彻斯特卫报》宣称：“英国人认为，怀南特是与他们最为相似的美国人，很少有美国人像他那样，对自己的祖国和人民怀有如此的尊崇和尊重。”
伦敦《泰晤士报》则强调：“他具备游侠骑士风范，对坚持原则有着罗曼蒂克式的热情。”
英国报纸指出，由于怀南特在国际劳工组织的工作经历，他已经熟识丘吉尔政府的高官，包括贝文和新任外交大臣安东尼·艾登（AnthonyEden）。
这些报纸还强调怀南特与肯尼迪在个性和观点上的巨大差异，“过去，人们会认为美国驻英大使除了享受高档的乡间别墅以外，极少了解真正的英国”
。
《星报》尖锐地指出：“由于约翰·怀南特颇具英国人的特性，他肯定会深入乡间。
今天，怀南特将见到行进中的普通人，他的心将与他们在一起。”
怀南特乘坐的列车驶入帕丁顿车站，他对英王乔治六世的亲自迎接和英国媒体给予的盛情欢迎应该是十分满意的。
但是，怀南特还要与英国最令人生畏的人物见面。
温斯顿·丘吉尔对行动迟缓的美国本已心怀不满，他对新任驻英大使会持何种态度呢？
两天后，当丘吉尔在经过加固的白厅作战室宴请怀南特时，后者感受到了丘吉尔的态度。
丘吉尔非但没有展现出一丝斗牛犬式的敌对态度，反而一副息事宁人的姿态。
晚宴过程中，他和怀南特一道讨论了美英关系中遇到的新问题：英国不愿完成半年前正式宣布的驱逐舰换基地的交易。
尽管英国已经接收了驱逐舰，但是英国政府并未正式同意这笔交易的交换条件——将英国在加勒比地区殖民地的基地租借给美国。
英国政府、议会和海外殖民地都对这个交换条件愤愤不平。
丘吉尔向怀南特承诺会打破这个僵局。
第二天，他召集几个内阁大臣到唐宁街开会，邀请怀南特列席。
当其他人争论不休时，怀南特注意到“矮胖又有些驼背的丘吉尔在房间来回踱步，他沉浸在自己的思考中，完全没有意识到周围的事情”
。
讨论刚刚开始几分钟，首相突然发言，不顾所有反对意见，对军事顾问提出的关切也置之不理。
在丘吉尔看来，打破美国的中立政策要比“维持我们的自尊、保护几个小岛的尊严更为重要”
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