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“可以这么说吧，从霍普金斯的书信来看，他挺着急的，但他本来不是个情绪容易外露的人。
是啊，我猜想，准是发生了什么暴力事件，尸体要等着我们去查验呢。
一桩纯粹的自杀事件不至于使他把我召唤过去。
至于说到放那位离开了，可能的情况是，当悲剧发生时，他被锁在自己的卧室里。
我们要去的地方是个上流社会人的生活所在啊，华生，看这精美的信纸、花体的姓氏首字母‘E.B’、家族纹章、风景如画的地址。
看起来啊，我们的朋友霍普金斯定会不负众望的。
我们会过一个很有意思的上午的。
惨案发生在昨晚十点钟之前。”
“你是怎么知道的？”
“我察看了火车时刻表，推算了一下时间。
他们得到当地警察局报警，警方要与苏格兰场取得联系，霍普金斯要赶过去，他再发电报给我，一切需要忙上一宿啊。
啊，已经到达奇斯尔赫斯特[7]车站了，我们的疑惑很快就会消散了。”
我们乘坐马车行进了一段两英里的乡间小路，到达了一座庄园的门口，一位年老的看门人给我们打开了大门，从老人憔悴沮丧的脸上可以看出这儿发生了巨大的灾难。
一条林荫道穿过气势恢宏的大庄园，两边是古老的橡树，尽头是一座低矮而宽敞的宅邸，正面有帕拉第奥[8]式的柱子，中间爬满了常春藤，宅邸尽显古老风韵。
但是，宅邸的巨大窗户表明进行过现代的改装，宅邸的一翼看起来完全是新的[9]。
敞开着的门口处站立着一个年轻的身影，是斯坦利·霍普金斯督察在等待着我们，表情显得机警而热切。
“您来了，我很高兴啊，福尔摩斯先生。
还有您，华生医生。
但是，说真的，如果从头再来的话，我是不会麻烦你们的，因为夫人醒来后，把发生的情况讲述得很清楚了，所以，我们没有很多事情可做。
你们还记得刘易舍姆的抢劫团伙吧？”
“什么啊，是怎么了，是兰达尔家那三个家伙？”
“一点没错，是他们父子三人，是他们干的，我对此毫不怀疑。
两个星期之前，他们在锡德纳姆[10]犯下了一案，有人看见了，情况记录在案。
时间这么短，距离这么近，他们冷酷无情地又犯下一案。
但是，毫无疑问，是他们干的。
这回可是一桩要让他们上绞刑架的案件啊。”
“这么说来，尤斯塔斯爵士已经死了？”
“是啊，他的头部受到了自己家里的拨火棍的击打。”
“尤斯塔斯·布拉肯斯塔尔爵士，车夫告诉我的。”
“一点没错——肯特郡最富有的人之一——布拉肯斯塔尔夫人在晨室。
谁能想到会遭遇这种事情呢。
可怜的夫人，经历了如此恐怖的事情。
我刚看到她的时候，她几乎昏死过去了。
我觉得，您最好还是去看看她，听她讲一下当时的经过，然后我们再一起去察看餐室。”
布拉肯斯塔尔夫人是位不同凡响的女性。
我很少见过如此女性：气质优雅，仪态万方，容颜秀丽，金发碧眼，皮肤白皙。
如果不是昨晚的遭遇让她憔悴不堪，她无疑是我见过的长相和肤色搭配得最完美的美人。
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