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皇帝高兴之余，封两位僧侣为养蚕总管，专门负责教老百姓栽桑养蚕、缫丝织绸。
从此，养蚕业在罗马扎下了根，并慢慢传遍了整个欧洲。
在今后的很长一段时间里，查斯丁尼利用从中国偷去的蚕种和技术，建立了自己庞大的养蚕缫丝织绸生产体系，垄断了丝绸生产和贸易权，不让民间开展丝绸经营，使皇室敛聚了难以计数的财富。
威尼斯商人
说到丝绸之路，不能不谈一谈马可·波罗，一位与众不同的威尼斯商人。
他的《马可·波罗游记》虽不是关于丝绸之路的专著，但他的传奇经历却可以说是丝绸之路上商贸和文化交流的一个缩影。
公元十三世纪的世界正是历史上东西方交流的重要时期。
在东方，忽必烈的蒙古帝国正雄心勃勃地向南部扩张，不久就建立了四海一统的强盛元朝，为商贸交流创造了一个太平盛世。
在西方，十字军东征大大扩展了西方人的视野，把基督教带到了东方，为奔波于欧亚之间的沙漠商队铺平了道路，使丝绸之路得到了空前的复兴和繁荣。
马可·波罗的故事就发生在这样的大背景下。
故事的内容主要都来自于《马可·波罗游记》。
不可避免地，故事里的很多情节有夸大和炫耀自己的成份，甚至他还加进了一些自己的想象，描绘了一些稀奇古怪的东西，但专家研究表明，他的《游记》基本上还是符合史实的。
在以后相当长的时期里，《马可·波罗游记》成了西方人了解中国，了解中国人的一本经典教科书。
虽然通过这样一本书来了解中国不免偏颇和片面，但这本书的意义无疑是非常重大的。
直至今天，史学家们仍用它来作为研究“丝绸之路”
和那段历史的旁证。
1260年，有两位叫波罗的威尼斯商人兄弟，他们就是马可·波罗的父亲和叔父，登上一艘装满各种珍贵货物的大帆船启程前往君士坦丁堡，卖掉他们的货物后，在那里又呆了一段时间。
为了赚取更多的利润，他们又跨上马背，像众多走在丝绸之路上的商人一样，开始了他们的沙漠之旅。
到了由贝克（Berke）统治的伏尔加地区后，他们把珍宝献给了贝克，以求得到他的保护，并获得了价值远远超过珍宝的货物。
他们本想带着货物回到君士坦丁堡，可是战争阻断了交通，两兄弟便只好一直向东，到了中亚乌兹别克的布卡拉（Boukhara）。
当时，人们称蒙古人为鞑靼人，由于鞑靼人之间的战争不断，他们在布卡拉住了三年。
这段时间里，大汗忽必烈得知他们的来历，就派人把他们带到了蒙古帝国的都城哈剌和林。
他们向大汗绘声绘色地介绍了自己的国家和基督教教义，引起了忽必烈的重视。
于是，大汗忽必烈托他们带信给罗马教皇，派100个学者前来蒙古帝国传播基督教，并给他们开了安全通行证，还让官员护送了一程。
1269年，他们回到了阔别的故乡威尼斯，得知教皇已经去世，只好等着选出新教皇。
两年之后，波罗兄弟又踏上了去往蒙古帝国的征途，这次，他们还带上了年仅17岁的小马可。
遗憾的是，新教皇没有派出100名学者，而只派了两名修士，而且这两名修士也因为害怕战争而中途折返了。
历尽千难万险，化了三年半时间，他们总算又来到了大汗忽必烈身边。
虽然没有完成大汗交办的任务，但他们一路上的冒险经历还是感动了大汗，并对他们表示了热烈欢迎。
商人同时又肩负外交、宗教等多种使命在现代是不可想象的，这既反映了古代交通不便，沟通困难的现实，也说明贸易在古代对于国家在政治、外交、文化上的作用比现在要大得多。
这也正是丝绸之路的价值所在。
从另一个侧面也表明，古人比我们现代人要务实得多，没有那么多的繁文缛节。
后来，在《马可·波罗游记》中没再提到他的父亲和叔父，只知道他们为了做生意，曾与他一起在甘州一带呆了一年。
而马可·波罗则得到了大汗的宠爱，任他为使者，在全国各地，特别是南部地区视察旅游，一方面起到督察地方官员的作用，另一方面，也向他报告各地的风土人情和所见所闻。
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