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只是难为曾国藩了。
有道是年过四十，一年不如一年；年过五十，一月不如一月；年过六十，一天不如一天；年过七十，一时不如一时。
曾国藩已是六十老翁，加之长期操劳，思虑过重，心悸失眠，癣疾顽固，身体状况愈来越差。
视力一天天下降，一只眼睛几乎失明。
经常眩晕，且伴有不明原因的呕吐。
由于经年累月不离药罐子，又导致内脏受损，脾胃和肝脏疼痛不已。
曾国藩不得不上疏朝廷，汇报病情，请假疗养。
谁知假刚批下来，天津教案发生，朝廷又颁旨，命他急驰天津，处理教案。
曾国藩自知来日无多，实在不想跳进麻桶，将自己缚住，毁掉一世英名。
可君命难违，百般无奈之下，只得拖着病躯，走出督衙，冒暑来到天津。
曾国藩乃一代中兴名臣，民众期望极高，拦轿递状，希望他一反崇厚软弱，采取强硬手段，支持民众，驱逐洋人。
征战十多年，好不容易消灭太平军和捻军，强军富国在望，岂可因教案与洋人开战，将国家重新推入烈烈战火中？曾国藩认为百姓小忿，不足肇起边衅，务必公平办案，辨明是非，平息争端，维护国家大局。
抱病找来府县官员和驻津军官，听取意见，竟然众口一词，说弃婴堂挖眼剖心不假。
可问证据证人在哪，竟张口结舌，无言以对。
遍讯相关案犯，也口口声声，说实有其事，却无一能指实者。
再询之育婴堂教民，没一人见过挖眼剖心之事，至于城内外津民，亦无遗失孩子家庭。
纯属无中生有，为何人人乐于相信，以讹传讹，自欺欺人呢？曾国藩意识到官民都被情绪所左右，失去理智，才因小失大，惹出天大麻烦。
正好毛昶熙和丁日昌先后到达天津，由崇厚陪同，一起来见曾国藩，共同分析案情。
几位交换过想法后，曾国藩说：“民众愚痴，人云亦云，尚可原谅。
官场中总该有些明白人吧，却宁信其有，不信其无，视谣言为事实，跟着起哄，到底是何居心？”
丁日昌一针见血道：“官场中没有傻瓜，一个个明白得很，之所以不愿正视真相，无非担心触犯众怒，只有跟着起哄，把洋人说得很坏，才能博取清誉，显得爱国。”
毛昶熙说：“也有一惯视洋人为仇敌者，恨不得找个机会，一泄心头愤慨，以图一时痛快。
我离京前夕，倭仁和徐桐就找到我，要我设法说服侯相，联奏两宫，调兵遣将，把洋人赶走。”
在曾国藩主持下，多方调查，据以实情，权衡利弊，很快拟定出五点方案：一是澄清谣言，以正视听，既雪洋人之冤，也解士民之惑；二是拨付银两，重建被毁教堂；三是修复无辜被毁的英美讲堂，区分对待法国与英美案情，以免三国抱团，一起威逼清廷；四是妥殓死亡洋人，交回各国，给予抚恤；五是抓捕倡乱首犯，严惩不贷。
若双方都是中国人，如此处置，大致合理。
但一方是洋人，一方是国人，合理不见得合情，以至两头不讨好，两头不认账。
方案奏报朝廷，顿时引来一片骂声，说曾国藩身为大清重臣，不知维护本国民意，一味袒护洋人，媚外求荣，简直十恶不赦。
肯定得了洋人巨额贿赂，不然哪有胳膊肘往外拐的？一时间千夫所指，举国欲杀。
连一向以曾国藩为傲的在京湘籍官员，也觉得颜面尽失，冲进湖南会馆，砸烂曾国藩塑像及其手书馆牌，还对外宣称，开除大汉奸曾国藩湘籍，不让他做湖南人。
洋人也不满意，认定知府张光藻和县令刘杰是教案主谋，非以命偿命不可。
法国公使罗淑亚赶到天津，闯入曾国藩行馆，气势汹汹，逼他立刻捉拿张刘二人，否则通知各国军舰，打下大沽口，先占天津，再攻北京。
曾国藩又屈又气又急，当场晕厥过去。
丁日昌将罗淑亚拉到外间，说：“罗公使应该知道，曾侯相不惜牺牲自己一世英名，带病入津办案，一心想澄清事实，还法国教会以清白，你把他逼死，朝廷另派他人主办津案，将案子翻过来，于贵国有何好处？”
罗淑亚气哼哼道：“翻案就翻案，无非打上一仗。
各国军舰已阵列于海边，随时可攻进来。”
丁日昌冷冷一笑，说：“日昌承认，海战中国无法与多国军舰抗衡，可陆战只怕不怎么好说。
大清已非十年前之大清，十年前京畿空虚，英法联军才轻松攻入京都，如今淮军要枪有枪，要炮有炮，李中堂已挥师东进，陈兵于京畿一带，数万淮军外加上万京师神机营，还对付不了数千联军？罗大使还是好好想想吧。”
罗淑亚这才稍敛气焰，悻然而去。
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