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肚子里这么嘀咕，当着威妥玛，李鸿章还得强撑门面，为自家人辩护几句，指着柏郎信函译稿道：“柏郎说探险队受到身着号衣的清兵围攻，威使怎能肯定杀死马嘉理的人一定是清兵？毕竟马嘉理遇害时，柏郎没在一旁。”
这就是李鸿章厉害之处，总理衙门与威妥玛争吵大半年，竟然没察觉柏郎信里的逻辑漏洞，即探险队遭清兵围攻，并不能证明马嘉理死于清兵之手。
威妥玛一惊，拿过柏郎信函原件与译稿，反复比对，上面确实没说是清兵杀死马嘉理，不过以围攻探险队的人身着清兵号衣，推测马嘉理为清兵所杀。
此乃本案关键之处，李鸿章未点破之前，连威妥玛本人都没意识到。
威妥玛不得不暗暗佩服李鸿章眼光之毒辣。
这才是高手，不经意间，便直抵问题核心。
威妥玛自然更愿意与高手打交道。
高手心明如镜，思路清晰，会以事实为依据，与你顺着逻辑脉络，探寻真相，最后以双方都能接受的适当方式，达成共识，真正解决问题。
不像总理衙门那班混混，一脑浆糊，不明事理，不懂常识，你说红，他说白，你说寸，他说尺，你说云，他说雾，仿佛鸡同鸭讲，猫同狗戏，只能白白耗在那里，浪费大好时光。
威妥玛正是没法再在北京耗下去，才跑到天津来，找李鸿章了难。
不过威妥玛也不是吃素的，反诘道：“既然围攻探险队的人是身着号衣的团勇，李相国又怎么能否定杀死马嘉理的不是清兵呢？”
李鸿章笑道：“身着号衣也不见得就是清兵。
云南太乱，私人武装，各路盗匪，也常冒充清兵，行凶作恶，为害乡里。”
威妥玛张大嘴巴道：“还有这种咄咄怪事？”
李鸿章说：“中国之大，无奇不有。
马嘉理是不是清兵所杀，柏郎说的不算，你我两人说的更不能作数，还得总理衙门奏派专门钦差入滇查明，再下结论。”
提到总理衙门，威妥玛又来了火，抱怨道：“总理衙门那帮老爷，害人得很。
外使每每有事上门，他们又是茶，又是果，又是水烟，甚至酒饭款待，客气得不得了。
可一旦谈论正事，一个个闭住嘴巴，谁也不肯吭声，位高重臣看亲王，先进旧臣看重臣，后进新臣看旧臣，非得亲王开口发话，尔后重臣咧嘴称善，旧臣开口叫好，新臣随声附和，一团和气的样子。”
李鸿章常去总理衙门和军机处走动，没少领教这种衙门作风。
却又不好说啥，只能打声哈哈，掩盖过去。
威妥玛又道：“今春咱去了趟日本，多次进出官衙，官员们待人诚恳，态度端正，无论对洋人还是日本自国人，皆能一视同仁，公正对待。
办事认真负责，有条有理，又快又好，效率非常高。
仅从中日两国官府官员行为便可断定，要不了多久，日本就会超过中国，日后威胁中国的，不是咱英法德美，而是大清所不齿的蕞尔小国日本。”
这正是最让李鸿章痛心疾首的地方。
他也不止一次两次听有识之士说起，日本自明治维新以来，风气焕然一新，从官方到民间，人人憋着一口气，刻苦努力，发奋图强，非赶超甚至压倒中国不可。
李鸿章不寒而栗，不知如何回答威妥玛好，只得将话题扯回去，道：“威使既然到了天津，鸿章作为北洋大臣，有过问外交的职责，你还是留下来，待我督促总理衙门，先了解滇案真相，再据此商议双方都能接受的解决办法。”
李鸿章毕竟不是总理衙门那帮老爷，话能说到点子上，又有解决问题的诚意，威妥玛也就答应留在天津，静候北京消息。
留住威妥玛，李鸿章赶紧回北洋衙署，给总理衙门写信，建议委派钦差大臣赴滇查案，弄清事实真相，捉拿杀害马嘉理的凶手，惩处相关责任人，给予英方赔偿，以尽快平息风波。
见过李鸿章信函，总理衙门才猛然想起，有必要查清滇案真相。
原来只顾争论该战还是该和，该爱国还是该卖国，争论来，争论去，争不出名堂，还得回到案情本身，从查案入手。
可又派谁赴滇好呢？每每触及到洋人，朝臣们隔空喊打，起劲得很，真要他们站出来，着手处理外交，则一个个把脑袋缩到裤裆里，再不敢往前伸半寸，生怕被洋人吃掉似的。
总理衙门正在犯难，翁同龢借给光绪授课空档，向负责儿皇起居的奕（左讠右睘）推荐一人，这便是湖广总督李瀚章。
见李家兄弟一南一北占据两个总督位置，且李鸿章还荣膺首席阁揆文华殿大学士，翁同龢心里很不是滋味，故意唆使奕（左讠右睘），把谁都不敢惹的滇案派给李瀚章，顺便将李鸿章套住，这样兄弟俩都被系死一根绳上，他好一旁看热闹，开心一把。
奕（左讠右睘）听信翁同龢，跑到两宫面前，道出李瀚章名字。
两宫正愁派不出合适朝臣，也只能打外臣主意，指名道姓，着李瀚章入滇查案。
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